My Soulmate Has a Tail von Nina Soelian
My Soulmate Has a Tail
Beschreibung
Joey Morrison ist der schlechteste Schwimmer an einem Elite-Sportcollege. Sebastian Cole ist der beste - und wie Joey eines Nachts am Schwimmbecken entdeckt, nicht ganz menschlich. Schwanzflosse. Schuppen. Das volle Meermenschen-Paket. Nun will Sebastian, dass Joey schweigt, Joey will das Semester uberleben, und keiner von beiden kann erklaren, warum sie nicht aufhoren konnen, einander anzusehen. Gezwungen, heimlich gemeinsam zu trainieren, schliessen sie einen Deal: Sebastian bringt Joey bei, seine eigene unmogliche Verwandlung zu kontrollieren, bevor diese sie beide verrat. Doch je naher sie sich kommen, desto schwerer wird es, das zu ignorieren, was ihr Blut langst weiss - sie sind fureinander bestimmt. Wahrend die Qualifikationswettkampfe naher rucken, ein Geheimnis sie das Leben kosten konnte und sie einer gegenseitigen Anziehungskraft nicht widerstehen konnen, muss Joey entscheiden, was ihm mehr Angst macht: das Wasser, der Junge darin oder was passiert, wenn er sich beides zu wunschen erlaubt.
Kapitel 1
Jul 4, 2026
[Joeys Perspektive]
"Ich werde dich verdammt nochmal umbringen!"
Die Stimme hinter mir klingt feucht und albtraumhaft falsch, und sie kommt immer näher. Scheiße!
Ich renne den dunklen Flur des Schwimmbadgebäudes entlang, das Handy in der Faust, barfuß klatschen meine Füße auf die Fliesen. Hinter mir unnatürlich schnelle Schritte, die die Distanz schließen, als wären die Gesetze der Physik für das, was mich jagt, außer Kraft gesetzt.
Als Neuling an diesem College hatte ich mit Mobbing, Getuschel und verurteilenden Blicken gerechnet. Daran habe ich mich irgendwann gewöhnt.
Was ich nicht erwartet hatte, war, nach Feierabend ins Schwimmbad zu gehen und einen Meermann zu entdecken.
Ja, ich habe gesagt, was ich gesagt habe. Ein verdammter Meermann, mit schuppigem Fischschwanz und allem Drum und Dran, das ganze Mythologie-ist-wahr-Paket, durchpflügte das Wasser, als wäre das Becken sein persönliches Königreich. Ich hatte kaum mein Handy gehoben, da fixierten mich bereits diese Augen.
Das war’s. So gehe ich drauf. In Badehose, erledigt von einem Fischmenschen. Scheiße!
Mein Vater hat immer gesagt, ich würde nie etwas Beeindruckendes erreichen, aber ich glaube nicht, dass selbst er sich vorgestellt hat, dass das Nichts so konkret sein könnte. Ermordet von einem Meermann im Flur – nicht mal im Wasser, in einem Flur – und genau das ist der Teil, der wirklich wehtut.
Ich biege um eine Ecke und knalle mit der Schulter gegen die Wand, um mich abzufangen. Als ich über die Schulter zurückblicke, erstreckt sich der Flur hinter mir leer – keine Schritte, kein Geräusch, nur das Summen der Lichter und mein eigenes rasselndes Atmen.
Und gerade als ich weiterlaufen will, legt sich eine Hand wie aus Eisen von hinten auf meine Schulter, und jeder Molekül Luft verlässt gleichzeitig meinen Körper. Als ich umgedreht werde und dem Todesurteil ins Gesicht sehe, das mich verfolgt hat, traue ich meinen Augen an diesem Abend schon wieder nicht.
Ist der Meermann wirklich er?! Verdammt... Ich hätte doch gern noch etwas länger gelebt.
* Drei Wochen zuvor *
Ich habe Wasser immer geliebt. Das ist das, was die Leute nicht verstehen, wenn sie von meiner Angst erfahren.
Sie denken, es ist eine Phobie, wie bei Spinnen oder Höhenangst, als wäre es einfach etwas, das man hasst. Aber ich hasse Wasser nicht. Ich liebe es so, wie es meine Mutter tat: das Meer, die Gezeiten, das Gewicht, das Ziehen und das Gefühl, dass etwas Riesiges unter einem atmet.
Sie ist ertrunken, als ich sieben war. Das Meer hat sie genommen und nie zurückgegeben.
Seitdem bin ich ein schlechter Schwimmer. Jedes Mal, wenn ich bis zur Taille ins Wasser gehe, überzeugt mich etwas in meiner Brust, dass ich sterbe, und kein rationaler Gedanke kann das beheben. Mein Körper... weigert sich einfach. Er entscheidet, dass das Wasser immer noch dasselbe ist. Jedes Mal.
Nach der Beerdigung steckte mein Vater mich sechs Wochen später in ein Schwimmbad und konnte nicht verstehen, warum sein Sohn schrie, warum ich seitdem Angst vor Schwimmbädern habe. Seine Lösung war offenbar, mich nach dem Abschluss auf ein Sportcollege zu schicken.
Er hat nicht gefragt. Er hat mich eingeschrieben, es mir beim Abendessen gesagt und so getan, als würde er mir einen Gefallen tun. "Stell dich deiner Angst. Schwimm oder geh unter."
Ja. Er hat das wirklich gesagt. Schwimm oder geh unter.
Ich weiß nicht genau, warum ich zugestimmt habe. Vielleicht, um zu beweisen, dass ich es tatsächlich schaffen könnte, diese Angst überwinden könnte. Vielleicht, um ihm zu beweisen – der Version seines Gesichts, die in neunzehn Jahren nie stolz auf mich war –, dass ich kein völliger Reinfall von einem Sohn bin.
Also bin ich hier. Quereinsteiger im Schwimmteam des Harwick College, einer Schule, die in den letzten zehn Jahren drei olympische Medaillengewinner hervorgebracht hat, stehe auf dem Startblock und soll wie alle anderen ins Wasser springen. Aber mein Körper verweigert wie immer den Dienst.
"Hey, Nepobaby!" Sebastians Stimme schallt vom Beckenrand herüber, und das ganze Team wird still. "Planst du heute noch zu springen, oder soll ich dir ein Kissen und eine Decke hochschicken, du Waschlappen?"
Die einzigen Monster in meinem Leben sind ein gechlorter Rechteck-Pool und der Junge, der daneben steht.
Sebastian Cole. Kapitän des Schwimmteams und so jemand, dessen Name sogar ehrfürchtig ausgesprochen wird, wenn sich Leute über ihn beschweren.
Dank ein paar Telefonaten meines Vaters bin ich auch im Team.
Null Qualifikationszeiten. Null echte Wettkampferfahrung. Nur die Verbindungen meines Vaters zu irgendeinem Administrator und ein Platz, der eigentlich jemandem zugestanden hätte, der ihn wirklich verdient.
Ich weiß das. Das Team weiß das. Sebastian weiß es, und genau das ist mein Problem.
Er steht am Beckenrand, die Arme über der Brust verschränkt, noch nass von seinem letzten Satz. Wassertropfen laufen an seinem Schlüsselbein und dem muskulösen Bauch hinab, und ich bemerke es mit unerwartet trockenem Mund.
Ich verachte mich sofort dafür, dass ich es überhaupt bemerke, denn er schikaniert mich gerade buchstäblich, und offenbar ändert das nichts an dem, was in meinem Kopf kaputt ist. An dem, was seit dem Tag vor meinem ersten Collegejahr kaputt ist.
Als ich ihn zum ersten Mal traf, lief ich mit meinem Koffer durch das Schwimmbad und war wie betäubt .
Er stieg mit einer einzigen, anmutigen Bewegung aus dem Wasser, die meinen Blick unmöglich hätte nicht fangen können. Er schüttelte den Kopf, versuchte, das Wasser aus den Augen zu bekommen, dunkles Haar sprühte Tropfen, und ich blieb stehen, die Augen an seine starken Arme und breiten Schultern geheftet.
Doch niemals zuvor habe ich… Ich sollte etwas erklären.
Ich habe nie einen Menschen angesehen und das gefühlt. Nicht bei Mädchen, nicht bei Jungs, bei niemandem . Dann habe ich darüber gelesen und verstanden: Mit mir war nichts falsch. Ich bin einfach asexuell. Und ich hatte mich vor Jahren damit abgefunden. Kein großes Ding.
Als meine Augen dann trotzdem unerlaubt seinen Körper nach oben wanderten und sich tief in meinem Bauch etwas zusammenzog, hatte ich dafür überhaupt keinen Rahmen. Mein Gehirn schaltete völlig ab.
Ist das, was die Leute meinen? Dieses ganz bestimmte Gefühl, tief genau hier ?
Der Gedanke war so erschütternd, dass ich einfach dastand und wie eine Idiotin starrte. Dann sah er auf, seine Augen trafen meine, sie waren das schönste Blaugrün, und er zwinkerte mir zu.
Verspielt. Unbeeilt. Als wüsste er ganz genau, dass mein Herz in diesem Moment ihm gehörte.
Ich stolperte über meinen eigenen Koffer und das Geräusch war katastrophal. Vor Scham sterbend floh ich in mein Wohnheim und schwor mir, ihn nie wiederzusehen.
Nur stellte sich heraus, dass er Sebastian Cole war und ich keine Wahl hatte, als ihm doch zu begegnen.
Keine Wahl, als in dem Moment sein Ziel zu werden, als er herausfand, wie ich ins Team gekommen war.
"Muss mich nur zurechtfinden." Meine Stimme hingegen klingt dünn und peinlich klein.
"Zurechtfinden… Vier verdammte Minuten zurechtfinden?" Er neigt den Kopf und das Licht spielt so schön auf seiner Haut, dass ich vergesse, zu atmen. "Was ist deine Zeit auf fünfzig Freistil? Hundert Schmetterling? Oder hat Daddy einfach dein Babyfoto und ein hübsches Bitte rübergefaxt?"
Gelächter rollt über das Becken, der Klang einer Menge, die ein Opfer wählt. Hitze steigt mir den Hals hoch.
Mein Vater hat mir auch beigebracht, über der Stelle zu treten, wo seine Frau gestorben ist, aber klar, reden wir über Anrufe
"Ich kann schwimmen", sagte ich defensiv.
"Du kannst schwimmen." Er nickt langsam und dreht sich zum Team. "Habt ihr das gehört? Quereinsteiger ohne Qualifikationszeiten sagt, er kann schwimmen, aber er geht nicht vom Startbrett!"
Ein blonder Kerl formt die Hände zu einem Trichter. "Beweise es, Nepo-Baby !"
Das Wort hallt über die Fliesen und zwei weitere Jungs greifen es auf— nepo, nepo —ein Singsang, der sich aufbaut, rhythmisch und gemein. Jemand spritzt Wasser nach mir. Ein anderer pfeift, scharf und spöttisch.
"Genug." Sebastian hebt eine Hand und der Ruf verstummt sofort, als gehöre ihm jeder Einzelne hier.
Er geht auf mich zu, langsam und mit Bedacht, und aus der Nähe wirkt er noch größer. Mein Puls rast, ich rieche Chlor und darunter etwas Süßeres, etwas, das den ohnehin nutzlosen Teil meines Gehirns nach vorn lehnen lassen möchte.
Nicht. Seinen Duft zu bemerken, wenn er dich gerade zum warnenden Beispiel machen will, ist wirklich nicht hilfreich
Doch ich kann nicht anders, als mir vorzustellen, diesen Geruch ganz einzuatmen. Ist das… Vanille?
"Dieses Team qualifiziert sich als Einheit." Seine Stimme ist tief. Nur für mich. "Jedes Mitglied, jedes Rennen. Ein schwaches Glied und alles, was ich aufgebaut habe, geht unter."
"Das kannst du nicht auf mich abwälzen." Die Worte kommen heraus, bevor ich sie zurückhalten kann. "Ich habe nicht darum gebeten, hier zu sein. Glaubst du ich habe mir das ausgesucht ? Hier zu stehen, während zwanzig Leute mich anbrüllen?"
"Dann geh." Sein Blick scannt mich von Kopf bis Fuß, so langsam, dass es sich anfühlt, als würde meine Haut Schicht für Schicht abgetragen. Überall dort, wo sein Blick mich trifft, prickelt meine Haut.
"Vielleicht will ich gar nicht gehen." Ich sehe ihn an, was ein Fehler ist, denn seine Augen tun irgendwas mit der Luft in meinen Lungen. "Vielleicht will ich mir meinen Platz verdienen."
Seine Augenbrauen heben sich leicht, und ich würde schwören, es blitzt ein Hauch von Respekt in seinem Blick auf.
Obwohl es auch einfach nur meine Sicht sein könnte, die vom Stress verschwimmt.
"Niedliche Rede." Er nickt einmal. "Schwimmen kannst du trotzdem nicht. Und wenn du nicht ablieferst, gehörst du nicht hierher."
Ich will empört den Mund öffnen, und genau in diesem Moment packt seine Hand meinen Nacken. Ein fester Griff, Finger drücken in die Haut, und die Berührung schickt einen Stromstoß durch meine Wirbelsäule, der mit Angst nichts zu tun hat.
Dann lässt er los, und ich falle.
Ich schlage mit der Brust zuerst ins Wasser und dann bin ich unter—arme rudern, Beine schlagen ins Leere. Die Panik schnürt mir die Lunge zu, und so wollte ich mich wirklich niemandem beweisen.
My Soulmate Has a Tail
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