

Beschreibung
Kitty Morrow hat einen Plan. Sie will als Jahrgangsbeste an der NYU Stern abschliessen. Das perfekte Praktikum ergattern. Niemals, unter keinen Umstanden, die Fehler ihrer alleinerziehenden Mutter wiederholen. Ein betrunkener Quickie auf der Damentoilette mit Damon Ashford-ihrem unausstehlichen Kommilitonen und milliardenschweren Erben-zerstort alle drei Vorsatze. Zwei pinke Streifen spater ist Kitty bereit, dieses "Problem" still und leise zu regeln. Doch die Familie Ashford kennt kein "leise". Damons skrupelloser Vater platzt in ihren Termin zur Abtreibung und macht ihr ein Angebot, das sie nicht ablehnen kann: Heirate seinen Sohn, behalte das Baby, und du musst dir nie wieder Sorgen ums Geld machen. Nun lebt Kitty in einer Villa mit einem Ehemann, der sie kaum ansehen kann, einer Stiefmutter, die sie loswerden will, und Damons alterem Bruder Christopher-der alles ist, was Damon nicht ist. Verlasslich. Gegenwartig. Gefahrlich verlockend. Wahrend die Hochzeit naher ruckt und ihr Bauch wachst, entdeckt Kitty, dass die Ashfords Spiele spielen, die sie nicht versteht. Der Vertrag, den sie unterschrieben hat, ohne ihn zu lesen. Die Familiengeheimnisse, die alle verbergen. Und die erschreckende Moglichkeit, dass sie in diesem Spiel nicht die Spielerin ist-sondern der Gewinn.
Kapitel 1
Jan 21, 2026
POV Kitty
Der Bass hämmerte wie ein zweites Herz durch meine Brust, und ausnahmsweise störte mich das Chaos kein bisschen.
Die Benachrichtigung über das Apex Young Innovators-Stipendium war vor drei Tagen in meinem Posteingang gelandet, aber ich schwebte immer noch auf Wolken—ein nationaler, hart umkämpfter Preis, ein garantiertes Praktikum und der Beweis, dass Kitty Morrow mehr war als nur ihre Postleitzahl.
Mehr als nur die warnende Geschichte ihrer Mutter.
Heute Nacht war ich einfach eine College-Studentin im zweiten Jahr, die etwas gewonnen hatte, das sie verdiente.
„Du lächelst“, stellte Brianna fest und drückte mir noch einen Drink in die Hand. Ihre natürlichen Locken hüpften, als sie sich näher beugte. „Also wirklich lächeln. Nicht dein ‚Ich halte das gerade so aus‘-Lächeln.“
„Gewöhn dich nicht dran.“ Ich nahm einen langen Schluck, der Alkohol warm und willkommen. „Morgen bin ich wieder unausstehlich.“
„Mädchen, du bist jeden Tag unausstehlich. Ist Teil deines Charmes.“ Sie stieß ihren Becher gegen meinen, grinste so breit, dass sie alle Zähne zeigte. „Aber heute Nacht? Heute Nacht machst du etwas Spaßiges. Etwas Unvernünftiges.“
Ich verengte die Augen. „Mir gefällt nicht, wohin das führt…“
„Du wirst einen One-Night-Stand haben!“
Das Lachen entfuhr mir, bevor ich es aufhalten konnte. „Auf keinen Fall. Das ist sinnlos und chaotisch, und ich mache nichts Sinnloses oder Chaotisches.“
„Kitty.“ Brianna packte meine Schultern und zwang mich, sie ganz anzusehen. „Erinnerst du dich, was du mir vor drei Monaten gesagt hast? Als wir in meinem Wohnheimzimmer billigen Wein getrunken haben und du plötzlich ganz philosophisch über dein nicht vorhandenes Sexleben wurdest?“
Ich erinnerte mich.
Leider.
„Du hast gesagt, und ich zitiere: ‚Ich war schon immer neugierig auf unverbindlichen Sex, aber ich bin zu kontrolliert, um das wirklich jemals durchzuziehen. Das ist so ein Ding, das ich mir nie erlaube, weil ich panische Angst davor habe, auch nur eine Sekunde die Kontrolle zu verlieren.‘“
Sie ließ meine Schultern mit einer triumphalen Geste los.
„Deine Worte, nicht meine.“
„Ich war dramatisch.“
„Du warst ehrlich. Ausnahmsweise.“ Sie wurde ein wenig weicher, ihre Stimme verlor den neckischen Ton. „Schau, du hast dein ganzes Leben lang alles perfekt gemacht. Einsen, Stipendien, Förderungen, Praktika. Aber wann hast du das letzte Mal etwas nur deshalb getan, weil du es wolltest?“
Die Frage traf mich härter als erwartet. Besonders, weil ich keine Antwort darauf hatte.
„Eine Nacht“, fuhr Brianna fort. „Such dir jemanden, der heiß ist, hab Spaß und vergiss es bis morgen früh. Keine Verpflichtungen, keine Konsequenzen, kein Überdenken.“
Der Alkohol ließ ihre Worte fast vernünftig klingen.
Das hätte mein erstes Warnsignal sein müssen.
„Okay.“ Ich leerte meinen Becher und stellte ihn mit mehr Nachdruck ab als nötig. „Aber ich behandle das wie eine Aufgabe.“
„Das ist das Unsexyeste, was je jemand über Sex gesagt hat, aber ich nehme es.“
Mit klinischer Präzision überflog ich die Party, und mein Blick blieb an einer Gestalt in der Nähe der Küche hängen. Ich musste fast lachen über den kosmischen Witz, den das Universum sich gerade erlaubte.
Damon Ashford. Natürlich.
Er lehnte mit der mühelosen Lässigkeit eines Menschen am Tresen, der nie für irgendetwas hart kämpfen musste.
Zerzaustes schwarzes Haar, Designerklamotten, die auf lässig machten, silberne Ringe, die im Licht glänzten, während er mit ausladenden Gesten eine Geschichte erzählte, über die sein Publikum lachte.
Der jüngste Erbe des Ashford-Vermögens, mein Kommilitone an der Stern, und vermutlich der nervigste Mensch, den ich je getroffen habe.
Wir waren im Unterricht öfter aneinander geraten, als ich zählen konnte. Er stellte meine Antworten nicht infrage, weil er anderer Meinung war, sondern weil er meine Ernsthaftigkeit amüsant fand.
Er kam zu spät, war halb vorbereitet, und schaffte es trotzdem, die Präsentationen mit Charme durchzuziehen, während ich wochenlang an meinen perfektionierte.
Er war alles, was ich verachtete—leichtsinnig, privilegiert, glitt auf einem Namen durchs Leben, den er sich nicht verdient hatte. Und doch, heute Nacht, mit Alkohol, der meine scharfen Kanten weichspülte, konnte ich zugeben, dass er ein Gesicht hatte, auf das es sich zu schauen lohnte.
„Er“, sagte ich und bewegte mich schon, bevor Brianna reagieren konnte.
Ihre Stimme folgte mir, zu gleichen Teilen schockiert und begeistert. „Damon Ashford? Kitty, du hasst ihn!“
„Eben.“
Ich durchquerte den Raum und stellte mich ohne Vorwarnung vor ihn. Seine Augenbrauen schossen in die Höhe, Überraschung flackerte in seinem Gesicht, bevor sie von neugierigem Interesse abgelöst wurde.
„Na sieh mal einer an. Kitty Morrow auf einer Party. Ist die Hölle zugefroren, oder hast du endlich das gesamte Semester farblich sortiert?“ Sein Grinsen war ärgerlich attraktiv.
„Sehr witzig. Übst du, so charmant zu sein, oder kommt das automatisch mit dem Treuhandfonds?“
„Natürliches Talent, fürchte ich.“ Er legte den Kopf schief und musterte mich mit neuem Interesse. „Du bist betrunken.“
„Aufmerksam. Kein Wunder, dass du in Mikroökonomie bestehst.“
„Und gemein.“ Er trat näher, senkte die Stimme. „Was führt dich denn her? Bereit zuzugeben, dass du mich unwiderstehlich attraktiv findest?“
„Ich finde dich unwiderstehlich mittelmäßig. Aber du bist hier, und mir ist langweilig, und ich probiere heute mal was Neues.“ Ich sah ihm direkt in die Augen, ließ die Andeutung zwischen uns stehen. „Interessiert?“
Etwas veränderte sich in seinem Gesichtsausdruck—Überraschung wich Hitze. „Meinst du das gerade ernst?“
„Sehe ich so aus, als würde ich scherzen?“
Er musste nicht antworten.
Ich packte seine Hand und zog ihn durch die Menge Richtung Flur, bis ich fand, wonach ich suchte—eine Einzeltoilette mit abschließbarer Tür.
In dem Moment, als die Tür hinter uns ins Schloss fiel, riss die Spannung, die sich aufgebaut hatte, endgültig.
Sein Mund stürzte sich hungrig und fordernd auf meinen. Ich küsste ihn genauso heftig zurück, meine Zähne streiften seine Unterlippe, die Finger krallten sich in sein Hemd. Damon schmeckte nach Whiskey und schlechten Entscheidungen, und ich wollte mehr von beidem.
„Wusste nicht, dass das in dir steckt“, hauchte er an meinem Kiefer, während seine Hände an meinen Seiten hinabglitten.
„Es gibt vieles, das du nicht über mich weißt.“ Ich zog ihm das Hemd über den Kopf, meine Nägel kratzten über seine Brust. „Hör auf zu reden.“
Er lachte, tief und dunkel, dann hob er mich in einer fließenden Bewegung auf den Waschbeckenrand.
Meine Beine schlangen sich instinktiv um ihn und zogen ihn näher heran. Sein Mund fand meinen Hals, seine Zähne schabten über empfindliche Haut, und ich bog mich ihm mit einem Keuchen entgegen, das ich nicht unterdrücken konnte.
„Leise, Kitty“, murmelte er an meiner Kehle. „Außer du willst, dass die ganze Party dich hört.“
„Halt die Klappe und sorg dafür, dass es sich lohnt.“
Seine Hände schoben mein Kleid hoch, Finger spielten am Rand meines Slips. Ich griff zwischen uns, umfasste ihn durch seine Jeans, und sein Stöhnen vibrierte an meinem Schlüsselbein.
„Fuck“, zischte er. „Verschwendest wirklich keine Zeit.“
„Das Leben ist zu kurz.“ Ich öffnete seinen Reißverschluss, umfasste ihn fest. Er war hart und heiß, und etwas Urzeitliches spannte sich tief in meinem Bauch an. „Ich nehme die Pille. Du musst dir um Verhütung keine Sorgen machen.“
Er stellte keine Fragen. Ich auch nicht.
Er schob meinen Slip zur Seite und stieß in mich, und ich biss ihm in die Schulter, um das Stöhnen zu dämpfen, das sich aus meiner Kehle riss.
Er füllte mich ganz aus, dehnte mich perfekt, und für einen blendenden Moment wurde mein überarbeiteter Kopf vollkommen still.
„Gott, du fühlst dich…“ Er brachte den Satz nicht zu Ende, konnte nicht mehr sprechen, zog sich zurück und stieß erneut in mich.
Ich passte mich seinem Rhythmus an, meine Hüften bewegten sich ihm entgegen, meine Finger krallten sich in seinen Rücken, fest genug, um Spuren zu hinterlassen. Der Rand des Waschbeckens schnitt in meine Oberschenkel.
Jemand klopfte einmal gegen die Tür, gab dann auf.
Es war vollkommen egal.
„Härter“, verlangte ich, und Damon gehorchte, eine Hand an den Spiegel hinter mir gestützt, die andere umklammerte meine Hüfte so fest, dass es blaue Flecken geben würde. Der neue Winkel ließ mich lauter stöhnen.
Der Höhepunkt traf mich wie eine Welle, heftig und plötzlich. Ich zerbrach um Damon, zitterte, keuchte seinen Namen wie einen Fluch. Er folgte Sekunden später, vergrub sich tief mit einem Stöhnen, das von den Fliesen widerhallte.
Stille. Schweres Atmen. Die langsame Rückkehr der Realität.
Damon lehnte sich zurück, ein träges Grinsen auf den Lippen. „Hätte nie gedacht, dass ausgerechnet unsere Miss Besserwisser die erste ist, mit der ich dieses Jahr schlafe.“
Die Wärme wich aus meinem Gesicht. Ich richtete mein Kleid, strich mein Haar glatt, baute meine Mauern wieder auf. „Denk nicht zu viel drüber nach, okay? Es war eine einmalige Sache.“
Er zuckte nur mit den Schultern, völlig unbeeindruckt. „Passt für mich.“
Wir trennten uns wortlos. Brianna wartete am Ausgang, und ich wich ihren Fragen mit geübter Leichtigkeit aus.
Mission erfüllt. Weiter geht’s.
Damon Ashford zu vögeln war amüsant, aber es ist schon Vergangenheit.

One Night, Nine Months, Forever
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