

Beschreibung
Hast du dir jemals gewunscht, dass jemand endlich die Wahrheit hinter deinem erzwungenen Lacheln erkennt - und eingreift, bevor es zu spat ist? Aubrey hat das Uberleben perfektioniert. Verdeckte blaue Flecken, stille Gehorsamkeit und ein Leben, das von aussen beinahe normal aussieht. Sie hat gelernt zu ertragen, sich kleinzumachen, zu existieren in dem Raum, den ihr jemand anderes zugesteht. Bis zu dem Tag, an dem alles zu brockeln beginnt - als ein Job, den sie verzweifelt braucht, sie von Angesicht zu Angesicht mit einem Mann bringt, den sie fur immer verloren glaubte. Einem Mann, der zu viel sieht. Zu viel bemerkt. Und sich weigert wegzuschauen, als er die Wahrheit erkennt, die sie so lange verborgen hat. Denn manche Manner gehen an zerbrochenen Dingen vorbei... und andere? Sie werfen einen Blick darauf und beschliessen, die Welt auseinanderzureissen, um sie zu reparieren.
Kapitel 1
Apr 24, 2026
Aubreys Perspektive
Der blaue Fleck, den mir mein lieber Ehemann zugefügt hat, ist an den Rändern zu Gelb verblasst, aber das Zentrum bleibt tiefviolett.
Ich beuge mich näher an den Badezimmerspiegel, neige mein Kinn ins Licht. Ich tupfe Concealer auf die Verfärbung und verblende ihn in langsamen Kreisen, bis der Schatten unter der Foundation verschwindet.
Mein Spiegelbild betrachtet mich mit müden grau-blauen Augen, aber ich mache weiter. Schicht um Schicht. Die Frau im Spiegel sieht fast normal aus, als ich fertig bin.
Aus dem Schlafzimmer erklingt das elektronische Klingeln von Spielautomaten – dieses hohle, fröhliche Geräusch, das zum Soundtrack unserer gescheiterten Ehe geworden ist. Daniel liegt auf dem Bett, das Handy über sein Gesicht gehalten.
Ich entscheide mich für eine marineblaue Bluse, das Professionellste, was ich besitze, und knöpfe sie mit zitternden Fingern zu. Howell Capital ist meine letzte Chance auf finanzielle Stabilität. Das Vorstellungsgespräch ist in zwei Stunden, und wenn ich diesen Job nicht bekomme, verlieren wir bis Monatsende die Wohnung.
Ich komme aus dem Schrank, und mein Mann sieht endlich auf. Sein Ton ist beiläufig, fast angenehm, was es irgendwie noch schlimmer macht.
„Das ziehst du an?“ Daniel legt sein Handy auf seine Brust und mustert mich mit distanziertem Interesse. „Naja, ist wohl egal – du wirst sowieso im Hintergrund verschwinden, wie immer. Wie jedes andere Büroplankton.“
„Ich dachte, du magst diese Bluse.“ Ich streiche nervös den Stoff über meinen Bauch. „Du hast gesagt, sie hebt meine Augen hervor, erinnerst du dich? Als wir zum Geburtstag deiner Mutter gegangen sind?“
Ich hasse die Hoffnung in meinen eigenen Worten – wie ich nach einer Version von ihm greife, die mit jedem Tag seltener zum Vorschein kommt.
Daniels Mund verzieht sich, aber es ist kein Lächeln. „Das war, bevor du deine Kurven verloren hast, Schatz.“
Er wendet sich wieder seinem Handy zu und greift nach dem Frühstücksteller auf dem Nachttisch – Eier, die ich heute Morgen um sechs gemacht habe, während er schlief. Er kaut langsam und scrollt durch irgendeine App, die ihm das große Glück verspricht.
„Versuch, dich nicht zu blamieren, Aubrey. Wir wissen beide, dass du nicht gerade Arbeitsmaterial bist, aber die Rechnungen zahlen sich nicht von selbst, da jemand kein Geld managen kann. Wenn du mit den Konten vorsichtiger gewesen wärst, wären wir nicht in dieser Lage. Aber hier sind wir wieder...“
Die Ironie brennt in meiner Brust wie geschlucktes Glas.
Seine Spielschulden sind der Grund, warum ich diesen Job brauche. Seine Verluste. Seine Sucht.
Jahrelang ließ er mich überhaupt nicht arbeiten.
‚Der Platz einer Frau ist zu Hause, Liebling‘, sagte er. ‚Ich will nicht, dass andere Männer dich den ganzen Tag ansehen, und ich kann unsere Familie ganz allein versorgen.‘
Also blieb ich und verwaltete das Haus mit dem, was er mir gab.
Ich streckte das Essensgeld, während er unser Erspartes an Pokertischen und in Sportwetten-Apps verspielte.
Jetzt sind die Schulden so hoch, dass nicht einmal sein Stolz noch etwas vortäuschen kann, und plötzlich werde ich losgeschickt, um zu reparieren, was er mir verboten hatte zu verhindern. Doch in Daniels Welt ist alles meine Schuld.
Ich brauche diesen Job. Ich brauche eigenes Geld. Ich brauche einen Ausweg.
Ich gehe zur Tür, um meine Tasche zu holen, und seine Hand schießt vor, als ich vorbeigehe, Finger umschließen mein Handgelenk. Er drückt zu, und die Knochen reiben unter seinem Griff aufeinander.
„Daniel...“ Der Schmerz flammt weiß-heiß auf, strahlt meinen Arm hinauf. „Das tut weh.“
Er lockert seinen Griff nicht, blinzelt nicht einmal. Es ist, als hätte ich gar nicht gesprochen, als wäre meine Stimme bloß ein Rauschen im Hintergrund seiner Gedanken.
„Denk an das, was wir besprochen haben.“ Sein Daumen drückt in das weiche Fleisch an der Innenseite meines Handgelenks, presst auf die Vene, bis ich meinen eigenen Puls pochen spüre. „Du kommst direkt nach Hause, verstanden? Du gehst, du interviewst, du kommst zurück. Das ist alles, kapiert?“
„Bitte, du tust mir weh...“ Meine Stimme bricht.
Ich hasse, wie klein sie jetzt um ihn klingt, wie sehr sie nach Flehen klingt.
Sein Gesicht bleibt unverändert. Er macht weiter, als würde ich nicht hier stehen, mit Tränen in den Augenwinkeln, als sei mein Schmerz einfach irrelevant für das Gespräch. „Verstehst du? Antworte mir. Jetzt.“
„Ich verstehe“, sage ich, weil er mich nicht loslassen wird, bis ich ihm eine akzeptable Antwort gebe.
„Und Aubrey?“ Er wartet, bis ich ihm in die blauen Augen blicke, die mich einst auserwählt und geliebt fühlen ließen. „Vergiss nicht, wo du hingehörst.“
Daniel lässt mein Handgelenk los und ich stolpere einen Schritt zurück, schütze meinen Arm vor meiner Brust.
Er wendet sich wieder seinem Handy zu, ignoriert mich bereits, und schenkt mir ein Lächeln, das seine Augen nicht erreicht. „Viel Glück. Du wirst es brauchen.“
Ich schließe die Tür hinter mir und stehe einen Moment im Flur, atme.
Das Treppenhaus ist leer. Ich nehme die Stufen langsam, mein Handgelenk pocht bei jedem Herzschlag, und irgendwo zwischen dem dritten und zweiten Stock kommen die Tränen.
Das ist es, was ich gewählt habe, als ich den Gang entlang ging und ‚ja‘ sagte zu einem Mann, der sagte, er würde für mich sorgen. Für ein Baby, das in mir wächst.
Die Bewerbungsmappe liegt auf meinem Schoß, als ich den Bus nehme, aber ich öffne sie nicht.
Ich weiß bereits alles über die Firmengeschichte, die Anforderungen der Stelle, die Stichworte, die ich geübt habe. Was ich nicht weiß, ist, wie ich das Zittern meiner Hände stoppen soll.
Draußen erhebt sich der Glasturm von Howell Capital eine halbe Stunde später gegen den grauen Himmel, lauter scharfe Kanten und teure Architektur.
Drinnen gehe ich zum Empfang und nenne meinen Namen, und eine junge Frau im maßgeschneiderten Anzug schenkt mir ein routiniertes Lächeln. „Mrs. Palmer? Bitte hier entlang. Mr. Howell erwartet Sie bereits.“
Wir gehen durch einen Korridor aus verglasten Büros, und ich fange Gesprächsfetzen von Angestellten auf, die sich in der Nähe des Wasserspenders versammelt haben, über den berüchtigten Ruf ihres CEOs. Über den Ruf meines möglichen Chefs.
„Mr. Howell ist echt einschüchternd, ehrlich. Vier Leute haben letzten Monat gekündigt, weil sie den Druck nicht ausgehalten haben. Er ist ein Monster.“
„Er erwartet absolute Perfektion. Versuch gar nicht erst, Ausreden zu machen. Erinnerst du dich, was er zu Brian gesagt hat, als der es versucht hat?“
„Naja, aber er ist fair, wenn du deinen Job wirklich machst. Nur verschwende nicht seine Zeit wie Brian, Mann.“
Mein Magen zieht sich zusammen. Lieber Gott... Was habe ich mir da eingebrockt?
Ich kannte mal einen Howell, damals, als ich zwanzig war und dumm genug, an Dinge zu glauben.
Aber der Finn, den ich kannte, wollte sich außerhalb des reichen Schattens seiner Familie beweisen. Er hätte nie das Familienimperium übernommen. Das ist bestimmt nur eine der Firmen seiner Familie mit einem Cousin oder Onkel oder einem anderen Zweig des Stammbaums als CEO.
Wie auch immer, würde ich ihn je wiedersehen? Selbst nur zufällig?
Ich habe seit Jahren nichts mehr von ihm gehört... Hat er sich sehr verändert im Vergleich zu dem Kerl, den ich kannte, der mein bester Freund im College war, der mich zum Lachen brachte und bei dessen Berührungen mir der Atem stockte?
Würde er enttäuscht sein von dem Menschen, der ich geworden bin?
Die Empfangsdame bleibt vor einem Eckbüro mit bodentiefen Fenstern stehen, die über die Stadt blicken. „Sie können direkt hineingehen“, sagt sie. „Er erwartet Sie.“
Ich öffne die Tür. Ein Mann steht mit dem Rücken zu mir am Fenster, umrissen vor der Skyline, breite Schultern unter einem anthrazitfarbenen Anzug.
Er telefoniert, seine Stimme tief und bestimmt. „Ich rufe zurück“, sagt er und beendet das Gespräch.
Als er sich umdreht, bleibt mir die Luft weg. Mein Herz bleibt stehen, dann schlägt es wieder und bleibt erneut stehen, weil ich dieses Kinn kenne.
Ich weiß, wie sein braunes Haar ihm über die Stirn fällt, jetzt dunkler als mit einundzwanzig, aber immer noch dasselbe.
Finn Howell. Mein ehemaliger bester Freund. Meine erste und einzige wahre Liebe.
Das letzte Mal, als ich ihn sah, ging ich weg. Er hatte mich gebeten zu bleiben – einfach zu bleiben, einfach mit mir zu reden, mir zu sagen, was los ist – aber ich bin trotzdem verschwunden.
Ich konnte ihm nicht erklären, dass der Schwangerschaftstest in meiner Handtasche die Entscheidung bereits getroffen hatte. Dass ich ihn genug liebte, um zu verschwinden, anstatt sein Gesicht zu sehen, wenn er erfährt, was ich getan habe.
Ich habe seine Anrufe nie beantwortet. Ich habe ihm nie von der Schwangerschaft erzählt.
Ich ließ sie klingeln, bis sie aufhörten, und dann ließ ich das Schweigen wachsen, bis es seine eigene Art von Mauer wurde. Er hat mehrere Monate lang versucht, mich zu erreichen. Dann nichts mehr. Ich redete mir ein, es sei Gnade, ihn vergessen zu lassen.
Ich hätte nie erwartet, ihn wiederzusehen.
Jetzt wird er entscheiden, ob er mein Chef werden will.

Second Chance with My Billionaire Boss
30 Kapitel
30
Inhalt

Speichern

My Passion
Genres
Über Uns
Für Autoren
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101