

Beschreibung
Amy Garcia dachte, ihr letzter Sommer an der Highschool wurde voller nachtlicher Lagerfeuer, Cheerleading-Ubungen und ihrem perfekten Freund sein. Stattdessen beginnt er mit Verrat - und endet fast mitten auf der Strasse. Da tritt James Carter auf den Plan: selbstbewusst, nervtotend und viel zu tabu. Er macht ihr ein Angebot - sie solle sich den Angsten stellen, die sie bisher nicht anzufassen wagte, und er wurde an ihrer Seite sein. Was als geheimes Abkommen beginnt, verwandelt sich in gestohlene Blicke, nachtliche Trainingseinheiten und eine Verbindung, die keiner von beiden erwartet hat. Doch als das Schuljahr naht und alte Feinde wieder auftauchen, muss Amy lernen: Sich zu verandern ist einfach... es ist stark zu bleiben, wenn alles auseinanderfallt, das echten Kampf erfordert.
Kapitel 1
Feb 17, 2026
Amys Perspektive
Der Duft des Sommers lag bereits in der Luft – heißer Asphalt, Kokossonnencreme und etwas Süßes wie schmelzende Wassereis. Es sollte der Sommer werden, von dem ich immer geträumt hatte. Mein letzter Sommer in der Highschool. Der Sommer war gefüllt mit Lagerfeuern am Strand, Cheerleading-Wettbewerben, nächtlichen Snacks an Drive-Ins und traumhaften Date-Nächten mit meinem Freund, Charlie Thompson. Ich hatte mir vorgestellt, dass wir Händchen haltend im Dunkeln sitzen, Milkshakes teilen und barfuß im Sand tanzen würden. Das war der Plan.
Charlie war seit der achten Klasse mein Freund. Wir waren zusammen aufgewachsen, hatten alle peinlichen Phasen gemeinsam durchlebt, und irgendwie dachten die Leute, wir wären perfekt. Sie nannten uns das „ideale Paar“. Wir waren auf den Jahrbuchseiten, in den Homecoming-Komitees und wurden sogar zum „Paar mit der größten Wahrscheinlichkeit zu heiraten“ gewählt. Ich lächelte jedes Mal, wenn jemand sagte, wir seien füreinander bestimmt. Ich fühlte mich stolz, glücklich.
In letzter Zeit fühlte sich jedoch alles… falsch an. Nicht laut und offensichtlich, sondern leise, tief in meiner Brust. Als würde ich eine Rolle in einem Film spielen, den jemand anderes geschrieben hatte. Als würde ich das Leben eines anderen leben. Ich sprach nicht darüber, nicht einmal mit meinen besten Freundinnen. Ich sollte doch glücklich sein. Ich hatte alles. Warum war ich es nicht?
Ich stand vor dem Ganzkörperspiegel in meinem Schlafzimmer und richtete das Oberteil meiner Cheerleading-Uniform. Es war eine neue, die ich erst heute abgeholt hatte, und sie roch noch nach Plastik und frischen Nähten. Ich zog am Stoff, drehte mich leicht von Seite zu Seite und versuchte zu entscheiden, ob es gut aussah. Mein Pferdeschwanz wippte perfekt. Mein Lipgloss funkelte. Meine Haut war glatt und gebräunt. Aber irgendetwas an dem Spiegelbild fühlte sich unecht an. Als würde ich jemanden anstarren, den ich nicht mehr ganz erkannte.
Ich erinnerte mich, was meine Freundin Camilla heute früher beim Training gesagt hatte.
„Du siehst perfekt aus“, hatte sie gesagt, während sie ein Fussel von meiner Schulter schnippte und mich von oben bis unten musterte. Dann neigte sie den Kopf und fügte hinzu: „Du bist einfach… hübsch im Hintergrund.“
Ich hatte ein Lachen erzwungen, obwohl ihre Worte an mir hafteten wie Kletten. Was meinte sie? Dass ich vergesslich war? Durchschnittlich? Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte, also blieb ich still, wie ich es immer tat.
Beim Training übernahm Camilla immer die Führung. Sie rief die Zählzeiten und drehte sich mühelos in der Luft, während wir anderen folgten. Sie war laut und furchtlos und mächtig. Und ich – nun, ich war diejenige, die den Rhythmus hielt, die in der Reihe blieb, die lächelte, wenn es wehtat. Meine Muskeln schmerzten von all dem Heben und Landen, aber ich beschwerte mich nicht. Ich beschwerte mich nie. Nicht einmal, wenn die Stunts mir Angst machten. Nicht einmal, wenn mir schwindelig wurde, weil ich meinen Körper zu sehr anstrengte. Ich wusste nicht einmal, ob ich Cheerleading noch mochte. Ich wusste nicht einmal, was ich nach dem Abschluss studieren wollte. Alle anderen hatten große Pläne – Krankenpflegeschule, Schauspielschule, sogar Wirtschaftsstudiengänge. Und ich? Ich hatte keine Ahnung.
An diesem Abend bekam ich eine Nachricht vom Studio, dass meine neue Uniform früher angekommen war. Ich dachte, es wäre lustig, Charlie zu überraschen. Er sagte früher, er liebte es, wenn ich ohne Vorwarnung auftauchte. „Es macht die Dinge aufregend“, hatte er einmal gesagt, während er seine Lippen über meine Stirn strich. Ich hielt an dieser Erinnerung fest, als bedeutete sie etwas. Ich schnappte mir die Uniform und fuhr zu ihm nach Hause, in der Hoffnung, dass es sich vielleicht normal anfühlen würde, ihn zu sehen.
Die Fahrt war schnell, weniger als fünfzehn Minuten, und ich ließ die Fenster herunter, um den warmen Wind auf meinem Gesicht zu spüren. Ich drehte sogar die Musik auf, versuchte, den Texten zu glauben, die von junger Liebe und für immer sangen. Ich dachte, vielleicht würden wir heute Nacht auf seinem Dach liegen, wie wir es früher taten, und über das College oder die Zukunft oder irgendetwas anderes als Cheerleading-Übungen reden.
Ich stieg die Verandastufen hinauf, mein Herz flatterte wie ein nervöser Vogel in einem Käfig. Die neue Uniform war ordentlich über meinen Arm gefaltet, und ich stellte mir vor, wie Charlies Augen aufleuchten würden, wenn er mich sah. Ich klingelte, versuchte nicht zu hoffnungsvoll zu sein.
Seine Mutter öffnete die Tür.
„Amy?“, sagte sie, blinzelnd vor Überraschung.
Ich lächelte verlegen. „Hey! Ich habe gerade meine neue Uniform abgeholt. Dachte, ich schaue mal vorbei.“
Ihr Gesicht veränderte sich, Verwirrung schlich sich ein.
„Oh“, sagte sie langsam. „Ich dachte, du wärst schon hier.“
Mein Lächeln erstarrte. „Was meinst du?“
„Ich habe die Uniform gesehen“, sagte sie und schaute nach oben, „und die blonden Haare und – na ja, ich dachte einfach…“
Sie beendete den Satz nicht.
Etwas in mir wurde kalt.
Ich wartete nicht.
Ich drängte mich sanft an ihr vorbei, meine Stimme stockte, als ich murmelte: „Entschuldigung – ich habe oben etwas vergessen.“
Meine Füße bewegten sich, bevor mein Gehirn es einholen konnte. Ich nahm die Treppe zwei Stufen auf einmal, mein Atem war scharf, meine Hände zitterten. Meine Gedanken schrien mich an, anzuhalten, aber ich tat es nicht. Ich musste es wissen. Ich musste es sehen. Vielleicht war es nichts. Vielleicht war es genau das, wonach es klang.
Oben an der Treppe verlangsamte ich mich. Charlies Tür war fast geschlossen, aber ich konnte einen dünnen Lichtstreifen hindurchscheinen sehen. Ich streckte die Hand aus, das Herz schmerzhaft in meiner Brust pochen, und legte meine Hand an die Tür.
Sie knarrte, als ich sie aufschob.
Langsam.
Laut.
Und dann sah ich es.
Charlie lag auf seinem Bett.
Camilla saß rittlings auf ihm.

Tell No One We're In Love
30 Kapitel
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