

Beschreibung
Eine Luge. Zwei Manner. Ein Fluch, der sie alle verdammen konnte. Am Vorabend ihrer Hochzeit mit dem Tierprinzen begeht Prinzessin Octavia den ultimativen Verrat - sie schenkt ihre Jungfraulichkeit ihrer Jugendliebe, anstatt sie zur Brechung des Fluches ihres Ehemanns zu bewahren. Nun verwandelt sich der Prinz jede Nacht in ein Monster, ihr Konigreich steht am Rande des Krieges, und sie tragt ein Kind aus, das zu beiden Mannern gehoren konnte. Als ihre fruhere Liebe mit einer Armee erscheint, um sie zu 'retten', muss Octavia sich zwischen dem Jungen, der sie zuerst kannte, und dem verfluchten Prinzen entscheiden, der zu ihrer Rettung geworden ist. Doch in einer Welt, in der Abstammungslinien die Legitimitat bestimmen und gebrochene Fluche den Schlussel zum Frieden darstellen, wird die falsche Entscheidung nicht nur Herzen brechen - sie wird Konigreiche zerschmettern.
Kapitel 1
Sep 26, 2025
Octavias Sicht
"Ich werde einem Monster keine Gelübde sprechen."
Meine Stimme hallte durch die große Halle vor den versammelten Adligen wie eine Klinge durch Seide, und der Hof verstummte augenblicklich.
Vaters Augen wurden zu Eis. "Du wirst die Gelübde sprechen, Octavia. Wie geprobt."
Ich hob das Kinn, erwiderte seinen Blick direkt. "Ich weigere mich, mich dem Bestienprinzen zu versprechen."
Die Adligen tauschten Blicke, Flüstern ging wie ein Flügelschlag durch die Menge. Vaters Fingerknöchel wurden weiß, so fest umklammerte er die Lehnen seines Thrones.
"Räumt die Halle," befahl er mit tödlich ruhiger Stimme.
Die Höflinge stoben auseinander wie aufgeschreckte Vögel, und schon nach wenigen Momenten blieben nur Vater und ich zurück; die gewaltige Halle wirkte plötzlich drückend leer.
Er stieg mit gemessenen Schritten vom Thron herab, jeder Schritt hallte von den Steinwänden wider.
"Widerspenstiges kleines Flittchen," sagte er beinahe beiläufig. "Zwanzig Jahre habe ich dich ernährt, gekleidet, beherbergt. Und so dankst du es mir?"
Sein Schlag mit dem Handrücken warf mich zu Boden.
Sterne explodierten vor meinen Augen. Blut füllte meinen Mund, wo meine Zähne die Wange aufgeschnitten hatten.
"Ich habe dich gestern bei den Ställen mit diesem Ritter gesehen," sagte er und umkreiste mich wie ein Raubtier. "Du hast gelacht."
Seine Stimme wurde leise, als er sich zu mir hinabbeugte und meinen Blick suchte.
"Hast du gedacht, ich würde es nicht bemerken? Dass ich nicht sehe, wie du ihn ansiehst?"
Ich stemmte mich hoch, schmeckte Metall. "Sir Leon ist mein Beschützer—"
"Dieser Junge ist ein Narr, der deinen Kopf mit unmöglichen Träumen gefüllt hat." Er hockte sich neben mich, sein Atem heiß an meinem Ohr. "Du glaubst, du hast eine Wahl? Es gibt keine."
Noch ein Schlag mit dem Handrücken.
"Du gehörst der Krone, und die Krone gehört mir," knurrte er und überragte mich. "Und du wirst deinen Zweck erfüllen!"
Mit zittrigen Armen stemmte ich mich hoch. "Ich bin ein Mensch—"
Sein Stiefel traf mich in die Rippen, presste mir die Luft aus den Lungen.
Keuchend krümmte ich mich um den Schmerz, als er mich an den Haaren packte und auf die Beine zerrte.
"Du bist nichts als ein Gefäß für Allianzen," zischte er mir ins Ohr. "Dein einziger Wert liegt zwischen deinen Beinen, und ich werde nicht zulassen, dass du ihn an romantischen Unsinn verschwendest!"
Dann sauste die Peitsche über meine Schultern, zerriss Seide und Haut gleichermaßen.
Ich unterdrückte einen Schrei, weigerte mich, ihm Genugtuung zu verschaffen. Wieder schlug die Peitsche, und wieder, jeder Hieb von seinen Worten begleitet.
"Du wirst Prinz Darius heiraten."
Hieb.
"Du wirst lächeln und gehorchen."
Hieb.
"Du wirst seine Erben gebären und die Zukunft unseres Reiches sichern."
Letzter Hieb, und meine Knie gaben nach.
Ich brach auf dem Boden zusammen, das Kleid zerrissen und blutverschmiert, die Striemen brannten wie Feuer auf meinem Rücken. Vater stand über mir, keuchend, die Peitsche noch in der Faust.
"Bringt sie in den Turm," rief er den Wachen zu. "Sie reist bei Tagesanbruch nach Bartume ab."
Die schwere Tür schlug hinter ihm zu, und ließ mich allein zurück mit dem Geschmack von Blut im Mund und Feuer auf dem Rücken.
Als sie mich in meinen Turm brachten und mich schließlich allein ließen, lehnte ich meine Wange an die kalte Steinwand neben der Tür.
Ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen, während purpurne Tropfen von meiner aufgesprungenen Lippe auf den grauen Boden fielen und ich langsam darauf zusammensank. Die Striemen von seiner Peitsche brannten wie Brandzeichen, jede einzelne eine Erinnerung daran, dass mein Widerstand mich alles gekostet hatte.
Damals fühlten sich die Worte wie Freiheit an, jetzt wie Ketten.
Stunden krochen dahin in der erstickenden Dunkelheit. Meine Beine zitterten unter dem zerrissenen Kleid, als ich aufs Bett sank und die Knie an die Brust zog.
Dann quietschte das verborgene Paneel hinter dem Wandteppich auf.
"Prinzessin?" Leons Stimme durchschnitt die Stille.
Ich drehte mich nicht um. Ich konnte den Schmerz in seinen Augen nicht noch einmal ertragen. "Du solltest nicht hier sein."
"Wann habe ich jemals darauf gehört, was ich sollte oder nicht sollte, wenn es um dich geht?"
Die Matratze senkte sich, als er sich neben mich setzte, seine schwieligen Hände hoben sanft mein Haar von den Wunden. Das feuchte Tuch war kühl auf meiner brennenden Haut.
Ich unterdrückte ein Schluchzen, als er das Blut mit herzzerreißender Zärtlichkeit entfernte.
"Er hat uns bei den Ställen reden sehen," flüsterte ich heiser. "Meinte, ich wäre zu vertraut mit meinem Ritter."
Leons Kiefer spannte sich, doch seine Berührung blieb sanft. "Was hat der König getan?"
„Hat mich eine Hure genannt. Gesagt, ich sei der Allianz nicht würdig.“ Frische Tränen liefen mir über die Wangen. „Morgen, Leon... Morgen reise ich nach Bartume, um Prinz Darius zu heiraten.“
Seine Hände hielten inne an meinem Rücken. „Dieses Biest?“
„Vater sagt, meine Reinheit ist das einzige Druckmittel, das uns vor dem Krieg bewahrt.“ Ein bitteres Lachen entrang sich mir. „Zwanzig Jahre Leben – und das ist alles, was ich wert bin.“
„Sag das nicht.“ Leons Stimme brach, als er das Tuch beiseite legte und mit ehrfürchtiger Sorgfalt meine Schulter nachzeichnete. „Du bist alles wert, Octavia. Du warst es immer.“
Ich drehte mich dann zu ihm um.
Sah den Jungen, der während Gewittern mein Fenster bewachte. Den Jungen, der mir das Bogenschießen beibrachte, wenn Vater nicht hinsah.
Den Jungen, der mich hinter der Kapelle küsste, als wir fünfzehn waren und noch glaubten, wir könnten unser eigenes Schicksal wählen.
„Lauf mit mir weg“, sagte er plötzlich, verzweifelt. „Heute Nacht. Wir könnten Pferde nehmen, verschwinden in die östlichen Königreiche, wo uns niemand kennt.“
„Und zusehen, wie er jeden Diener abschlachtet, der uns geholfen hat? Deine Familie jagt?“ Ich schüttelte den Kopf, auch wenn mein Herz zerbrach. „Du weißt, wozu er fähig ist, Leon.“
„Und was dann? Ich soll dich einfach in dieses verfluchte Schloss gehen lassen? Dich einen Prinzen heiraten lassen, der dich vielleicht seinem Monster zum Fraß vorwirft?“ Seine blauen Augen loderten vor Schmerz. „Ich liebe dich, seit wir Kinder waren, Octavia. Ich kann nicht einfach zusehen, wie du zum Opfer für jemand anderen wirst.“
Das Gewicht von morgen drückte wie ein Stein auf mich.
In wenigen Stunden würde ich in eine Kutsche steigen und einem Schicksal entgegenfahren, das ich nicht kontrollieren konnte.
Mein Vater hatte mir die Wahl genommen, meine Zukunft, meinen eigenen Körper, behandelte mich wie Vieh, das man verschachern kann. Aber eines hatte er mir noch nicht genommen.
Eine Entscheidung, die immer noch meine war.
Ich wende mich ihm zu, Leon, und beginne langsam, das Mieder meines Kleides zu schnüren. Meine Finger zittern, doch ich halte nicht inne.
Seine Augen weiten sich, sein Atem stockt, doch er sagt nichts. Hält mich nicht auf. Bewegt sich nicht.
„Wenn ich schon einem Monster geopfert werde“, flüsterte ich, die Stimme bebend, „dann will ich wenigstens einmal Liebe erfahren.“
Etwas brach in seinem Blick. Er nahm mein Gesicht in beide Hände, strich mit seinem Daumen die Tränen fort. „Octavia...“
„Bitte“, hauchte ich. „Ich muss wissen, wie es sich anfühlt. Geliebt zu werden. Ausgewählt zu sein.“
Da küsste er mich, sanft und verzweifelt. Seine Lippen waren zart auf meinen, ehrfürchtig, als wäre ich etwas Heiliges, das er zu zerbrechen fürchtete.
Leon zieht mich mit einem leisen Laut an sich und hebt mich behutsam. Seine Hände umfassen meine Schenkel, als er mich auf den glatten Steinboden senkt, jede Bewegung vorsichtig, ehrerbietig, als hätte er Angst, mich zu zerstören.
Sein Körper bedeckt meinen, eine warme, beständige Last, die mich erzittern lässt.
Er beugt sich vor, streift mit dem Mund über meine Lippen. Nicht hastig. Nicht fordernd. Einfach... da.
„Du zitterst“, flüstert er, kaum hörbar. Seine Finger zeichnen die Kurve meiner Hüfte nach, die Innenseite meines Oberschenkels. „Bist du sicher?“
Ich sehe ihm in die Augen, weit und schmerzend. „Ja. Ich will dich.“
Ein kleiner, gebrochener Laut entweicht ihm, als er mich erneut küsst – diesmal tiefer. Seine Finger gleiten zwischen meine Beine, gleiten durch die feuchte Hitze, die sich dort schon gesammelt hat.
Und dann spüre ich ihn – seinen Körper, der sich an meinen drängt, dick und heiß an meinem Eingang. Mein Atem stockt. Er küsst den Mundwinkel, murmelt leise Zusicherungen, während er beginnt, in mich einzudringen, Zentimeter für Zentimeter.
Die Dehnung ist intensiv.
Ich atme zitternd aus, und er dringt tiefer ein, langsam, nimmt sich Zeit. Seine Hände stützen meine Hüften, verankern mich am Boden.
Unsere Körper bewegen sich im Einklang, langsam und ehrfürchtig, die Hitze schraubt sich mit jedem Stoß enger. Seine Augen bleiben die ganze Zeit an meinen, beobachten jede Regung, jedes Flackern in meinem Gesicht.
Meine Schenkel beben, als die Welle ansteigt, und als sie bricht, keucht mein Name über meine Lippen – ein leiser, zerbrochener Laut, der zwischen Küssen entweicht.
Er folgt mir mit einem tiefen Stöhnen, vergräbt sich ganz in mir, seine Hüften zittern an meinen, als er loslässt, der Körper angespannt vor Erfüllung.
Er bewegt sich nicht gleich.
Er hält mich einfach.
Unsere Atemzüge vermischen sich. Seine Lippen streifen meine Schläfe. Ich schlinge die Arme um seine Schultern, ziehe ihn noch näher, als könnte ich diesen Moment in mein Gedächtnis brennen, bevor er vergeht.
Und selbst als die Dämmerung leise am Rand des Horizonts wartet... bleibt er.
In mir. Um mich. Bei mir.

The Beast's Bride
30 Kapitel
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