

Beschreibung
Kayla Domingo stimmt zu, Damon Aldridge zu heiraten, um den letzten Wunsch ihres Grossvaters zu erfullen. Ihre Ehe soll nur aus Zweckmassigkeit bestehen und Damon helfen, das Vermogen seines Vaters zu erben. Wahrend sie sich auf ihre Hochzeit vorbereiten, verbergen beide Geheimnisse und kampfen mit ihren wachsenden Gefuhlen fureinander. Was als vorgetauschte Beziehung begann, wird bald real, was sie beide dazu bringt, sich zu fragen, ob ihre Ehe mehr als nur ein Vertrag sein wird.
Kapitel 1
Jan 28, 2026
Mirandas Perspektive
Mein Handy vibrierte zum gefühlt hundertsten Mal an diesem Morgen über den Schreibtisch, aber ich hatte keine Sekunde übrig. Ich war bis zu den Ellenbogen in Akten vertieft, tippte, markierte, unterschrieb und überprüfte Papiere so schnell ich konnte.
Es war der erste Arbeitstag meines neuen Chefs, und ich wollte ihm keinen Grund geben zu denken, dass seine Assistentin weniger als perfekt war.
Wieder vibrierte das Handy.
Verärgert blickte ich hinunter, um es stummzuschalten, aber als ich den Namen auf dem Bildschirm sah.
Mein Vater.
Ich zögerte. Er rief mich nie so früh an. Instinktiv sagte mir etwas, ich solle rangehen, auch wenn ich in Eile war.
„Hey, Dad, ich bin total im Stress“, antwortete ich, während ich mein Handy zwischen Ohr und Schulter klemmte und eine Notiz kritzelte. „Kann ich dich in etwa zehn Minuten zurückrufen?“
„Miranda, hör mir zu. Es geht um deinen Großvater.“
Ich rollte instinktiv mit den Augen. „Was ist mit ihm? Sag nicht, er hat wieder versucht zu joggen. Du weißt, er übertreibt immer—“
„Er ist im Krankenhaus.“
Mein Stift hörte auf zu schreiben.
„Was?“
„Er ist letzte Nacht zusammengebrochen“, sagte Dad mit ernster Stimme. „Er verlor einfach das Bewusstsein und wollte nicht aufwachen. Wir haben ihn in die Notaufnahme gebracht. Sie haben die ganze Nacht Tests gemacht. Es ist… es ist schlecht, Miranda.“
Meine Brust zog sich zusammen. Mein Atem stockte in meiner Kehle.
„Was meinst du mit schlecht?“
„Er hat Krebs. Bauchspeicheldrüsenkrebs. Es ist fortgeschritten. Der Arzt sagt, er hat noch etwa vier Monate. Vielleicht weniger.“
Ich stand so schnell auf, dass mein Stuhl über den Boden scharrte. Papiere flatterten zu Boden, aber ich nahm es kaum wahr.
„Nein. Nein, das—er war letzte Woche noch in Ordnung. Er hat mit mir darüber gestritten, nach New York zurückzuziehen!“
„Ich weiß“, sagte Dad seufzend. „Er wollte nicht, dass sich jemand Sorgen macht. Aber jetzt ist es ernst. Und er fragt nach dir. Er wiederholt ständig deinen Namen.“
Ich klammerte mich an die Kante meines Schreibtisches, um zu verhindern, dass sich der Raum drehte. „Ich komme nach Hause. Heute. Ich buche sofort einen Flug.“
„Bitte beeil dich“, sagte er. „Er schwindet schnell dahin.“
„Ich werde vor Einbruch der Nacht da sein“, versprach ich, meine Stimme zitterte.
Ich beendete das Gespräch und stand nur einen Moment da. Meine Finger zitterten, und mein Herz pochte, als der Schock einsetzte. Opa. Krank. Sterbend.
Meine Lieblingsperson auf der ganzen Welt, der einzige Mann, der mich nie verurteilt hat, nie an mir gezweifelt hat, der immer geglaubt hat, ich sei für mehr bestimmt als dieses Unternehmenslabyrinth, starb.
Aber ich konnte noch nicht zusammenbrechen. Ich hatte eine Aufgabe zu erledigen.
Ich holte tief Luft und zwang meine Hände, sich zu bewegen. Ich sammelte die fertigen Dokumente, alles, was ich für den neuen CEO vorbereitet hatte, und legte sie ordentlich in eine Lederakte.
Ich wusste nicht, wie lange ich weg sein würde. Es war mir egal. Die Familie kam zuerst. Aber ich musste zumindest die Berichte abgeben.
Als alles in Ordnung war, schnappte ich mir meine Tasche, glättete meine Bluse und eilte mit der Mappe in der Hand aus meinem Büro.
Meine Absätze klackten den Flur entlang, während ich mich auf den Weg zum Exekutivflügel machte. Ich hatte Jeremiah Aldridge noch nie getroffen, ihn nur gelegentlich in einem Nachrichtenartikel oder auf einem Bild gesehen.
Er war jahrelang im Ausland gewesen, hatte sein eigenes öffentlichkeitswirksames Leben geführt, während sein Vater das Unternehmen leitete. Und jetzt, da der ältere Herr Aldridge nicht mehr da war, war er zurück.
Ich erreichte seine Bürotür und zögerte. Mein Herz pochte in meinen Ohren. So hatte ich mir unser erstes Zusammentreffen nicht vorgestellt. Ich hatte gehofft, ihn zu beeindrucken, ihm zu zeigen, dass ich seine rechte Hand sein konnte, so wie ich es für seinen Vater war. Stattdessen würde ich mitten an seinem ersten Tag verschwinden.
Ich klopfte zweimal.
Stille.
Ich versuchte es noch einmal. Immer noch nichts.
„Okay“, flüsterte ich mir selbst zu. „Einfach abgeben. Rein und raus.“
Ich drehte den Knopf und schob die Tür sanft auf.
Was ich sah, ließ mich erstarren.
Da, hinter dem Schreibtisch, stand ein großer Mann mit dunklem Haar und einem markanten Kiefer, Jeremiah. Sein Hemd war aufgeknöpft, seine Krawatte hing lose, und sein Mund war auf dem einer Frau, seine Hand in ihrem Haar vergraben.
Sie trug ein winziges schwarzes Kleid, rote Stilettos und noch röteren Lippenstift. Ihr Bein war an seinem Oberschenkel hochgezogen.
Ich erstarrte.
Die Frau schnappte nach Luft. Jeremiah drehte sich abrupt um.
Seine Augen fixierten meine.
„Was zur Hölle!“ donnerte er. „Wo sind deine Manieren?!“
Ich stand da, völlig beschämt, die Mappe fest in den Händen. Mein Mund öffnete sich, aber es kam kein Wort heraus.
„Ich—ich habe geklopft“, stammelte ich, fand schließlich meine Stimme. „Zweimal. Ich habe nichts gehört—“
„Du denkst, das gibt dir das Recht, einfach reinzuplatzen?“ Seine Stimme war kalt, gebieterisch.
„Es tut mir leid, ich—ich wollte nur das hier abgeben“, sagte ich und hielt die Mappe wie ein Schutzschild vor. „Ich wollte nicht stören—“
Die Frau zupfte hektisch ihr Kleid zurecht und drehte sich weg, und ich wünschte, der Boden würde sich öffnen und mich verschlucken.
Er schaute mich an, als hätte er sich gerade an etwas erinnert. Dann fragte er. „Wer zum Teufel bist du?!“

The Billionaire's Last-Minute Bride
30 Kapitel
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