The Colonel’s Favorite von Tessa Kelwyn
The Colonel’s Favorite
Beschreibung
Dr. Stella Alistairs Karriere hangt nach einem Skandal in einer Eliteklinik am seidenen Faden. Da sie keinen anderen Ausweg hat, meldet sie sich freiwillig fur die einzige Stelle, die niemand will: Feldchirurgin auf einem abgelegenen Militarstutzpunkt in einem Kriegsgebiet. Es soll ihr letzter Versuch sein-eine Chance, sich zu beweisen, bevor ihre arztliche Zulassung endgultig entzogen wird. Doch als sie ankommt, steht sie Colonel Arthur Ironwood gegenuber-dem Mann, mit dem sie vor einem Jahr eine leidenschaftliche Nacht verbracht hat. Dem Mann, bei dem sie sich sicher genug fuhlte, um ihre tiefsten Angste zu gestehen, der dann jedoch vor Sonnenaufgang spurlos verschwand. Jetzt ist er ihr Vorgesetzter, und er tut so, als hatten sie sich nie getroffen. Gezwungen, Seite an Seite in einer Zone standiger Gefahr zu arbeiten, entflammt ihre explosive Chemie von Neuem. Doch das strikte Fraternisierungsverbot des Militars ist mehr als nur eine Regel-es ist ein karrierebeendendes Fallbeil. Fur Stella bedeutet schon ein einziger Bericht uber Fehlverhalten den dauerhaften Verlust ihrer Zulassung. Fur Arthur bedeutet es ein Kriegsgericht, unehrenhafte Entlassung und den Verlust der einzigen Familie, die ihm noch geblieben ist: seiner Einheit. Gefangen zwischen Pflicht und Verlangen, spielen sie mit dem Feuer. Und General Pendhalton beobachtet jede ihrer Bewegungen.
Kapitel 1
May 21, 2026
Stellas Perspektive
Die sterilen, weißen Wände von Dr. Morrisons Büro hatten sich noch nie so erstickend angefühlt.
Ich saß meiner Vorgesetzten gegenüber und beobachtete ihren geübten Ausdruck administrativer Anteilnahme.
Ihre Lippen waren zu einer dünnen Linie des Bedauerns gepresst, das ihre Augen jedoch nicht erreichte; die leichte Falte zwischen ihren Brauen sagte, dass sie ihre Entscheidung längst getroffen hatte, bevor ich überhaupt Platz genommen hatte.
„Dr. Alistair, Sie müssen die Lage des Krankenhauses verstehen.“
Morrisons Finger trommelten auf der glänzenden Oberfläche ihres Schreibtischs.
„Die Familie Whitmore stellt dreißig Prozent unserer jährlichen Finanzierung. Dreißig Prozent. Wenn ihr Sohn... Anschuldigungen hinsichtlich Ihres Verhaltens während seiner Konsultation erhebt...“
„Anschuldigungen? Er hat mir bei einer Routineuntersuchung an den Hintern gefasst und vorgeschlagen, wir könnten seine ‚Spannungen‘ auf kreativere Weise lösen.“
Ich hielt meine Stimme ruhig, professionell, jedes Wort sorgfältig gewählt.
„Als ich ihm sagte, er solle die Finger von mir lassen, drohte er, mich feuern zu lassen. Das sind keine Anschuldigungen, Dr. Morrison. Das ist Belästigung, gefolgt von Vergeltung.“
Morrisons Gesichtsausdruck flackerte – ein kurzer Moment echten Unbehagens, bevor die administrative Maske wieder an ihren Platz zurückglitt.
„Sei es drum, die Whitmores drohen, ihre Förderung komplett zu streichen, wenn Sie weiter im Team bleiben. Der Vorstand hat deutlich gemacht, dass wir Sie nicht schützen können, wenn Operationsflügel und Forschungsprogramme auf dem Spiel stehen.“
Die Worte lagen über mir wie eine Diagnose, die ich erwartet, aber zu vermeiden gehofft hatte.
„Allerdings.“
Morrison beugte sich vor, ihre Finger zu einem Dach zusammengelegt.
„Ich habe es geschafft, einen Kompromiss mit der Familie Whitmore auszuhandeln. Wenn Sie heute bis zum Ende des Tages eine öffentliche Entschuldigung an ihren Sohn richten, sind sie bereit, diesen... Vorfall... auf sich beruhen zu lassen.“
Mich bei dem Mann entschuldigen, der mir an den Hintern gefasst hatte. Mich entschuldigen, weil ich mich verteidigt habe.
Vor meinen Kolleginnen und Kollegen stehen und mich erniedrigen, nur um weiter an einem Ort arbeiten zu dürfen, der mich opfert, sobald es ihm passt.
„Ich brauche etwas Zeit, um darüber nachzudenken.“ Ich stand auf und strich mir mit betonter Sorgfalt den Laborkittel glatt.
„Natürlich. Aber denken Sie daran: Die Frist ist heute um siebzehn Uhr. Danach verfällt das Angebot.“
Ich verließ ihr Büro mit geradem Rücken und kontrolliertem Gesichtsausdruck, doch in mir kämpften Wut und Demütigung um die Vorherrschaft.
Wie ferngesteuert lief ich durch die Krankenhausflure, mein Kopf ratterte durch unmögliche Optionen.
Meine Füße trugen mich in einen Gang, den ich selten benutzte. Ich wollte gerade umkehren, als mir etwas ins Auge fiel. Ein einzelnes, leicht vergilbtes Blatt Papier, zwischen den üblichen Speiseplänen der Kantine und Wellness-Seminaren angepinnt:
DRINGEND: FELDMEDIZINER/IN GESUCHT Militärischer Vertragsposten Einsatz auf entlegener Basis Sofortige Besetzung möglich
Die Ausschreibung hing schon so lange dort, dass jemand ein primitives Totenkopf-und-Knochen-Symbol in die Ecke gekritzelt hatte. Jemand anderes hatte mit rotem Marker „SELBSTMORDMISSION“ ganz oben draufgeschrieben.
Es war die Aufgabe, von der alle wussten und die niemand wollte – die seit sechs Monaten vakant war, weil jeder, der genug dafür qualifiziert war, klug genug war, sie abzulehnen.
Ich starrte auf das Stück Papier, und etwas klickte in mir. Lieber aus freien Stücken gehen, als rausgeworfen zu werden wie Müll.
Ich nahm die Ausschreibung von der Tafel, faltete sie sorgfältig zusammen und machte mich zurück zu Morrisons Büro. Als ich ohne zu klopfen hineinging, blickte sie mit schlecht verhohlener Hoffnung auf.
„Haben Sie sich schon entschieden?“
„Ja.“ Ich legte das gefaltete Papier auf ihren Schreibtisch. „Ich melde mich freiwillig für den Posten als Militärfeldmedizinerin.“
Morrisons geübte Anteilnahme verschwand, ersetzt durch etwas, das fast wie Gier aussah.
„Dr. Alistair, diese Ausschreibung ist... Das meinen Sie doch nicht ernst. Die Bedingungen sind brutal, die Gefahr ist real, und ehrlich gesagt, ist dieser Posten für Ärztinnen und Ärzte gedacht, die nirgendwo sonst unterkommen.“
„Dann ist er doch perfekt für mich, oder?“ Ich hielt meine Stimme ruhig, gab mir keine Zeit, es mir anders zu überlegen. „Ich nehme an, Sie können die Formalitäten beschleunigen?“
Sie musterte mich einen langen Moment, und ich sah, wie ihre inneren Berechnungen in ihrem Gesicht abliefen. „Wenn Sie sich wirklich sicher sind, kann ich alles innerhalb einer Woche erledigen.“
„Ich bin sicher.“
Mit welcher Begeisterung Morrison meinen Freiwilligenstatus akzeptierte, hätte mir die erste Warnung sein sollen.
Innerhalb von drei Tagen fand ich mich in einem Frachtraumtransporter wieder, auf dem Weg zu Koordinaten, die ich kaum aussprechen konnte, mein ganzes Leben zusammengedrängt in zwei vorschriftsmäßige Seesäcke.
Die Reise zog sich über endlose Stunden in klappernden Transportfahrzeugen und kurze, unbequeme Stopps an Kontrollpunkten, die mit jedem Halt strenger und karger wurden.
Den Großteil der Transitzeit verbrachte ich damit, das dicke Paket militärischer Vorschriften und Basisprotokolle durchzusehen – trockene, bürokratische Sprache, die meine neue Realität in erschöpfender Detailtreue umriss.
Eine bestimmte Klausel ließ mich innehalten, dann las ich noch einmal genauer. Abschnitt 7.3: Vorschrift zur Fraternisierung.
Das Verbot romantischer oder sexueller Beziehungen zwischen Militärangehörigen war nicht nur unerwünscht – es war ausdrücklich untersagt, der Text unterstrichen und fett hervorgehoben zur Betonung. Ein Verstoß gegen diese Vorschrift bedeutete eine sofortige Entlassung und mögliche Einleitung eines Kriegsgerichtsverfahrens.
Ich fuhr mit dem Finger über die Worte. Die Strenge erschien mir für eine moderne Militäroperation fast mittelalterlich, aber Ordnung und Disziplin erforderten wohl klare Grenzen.
Nicht, dass es für mich eine Rolle spielte. Ich war nicht hier für Romantik oder Verbindung, sondern weil mir die besseren Alternativen ausgegangen waren.
Der Transporter kam mit einem letzten, kreischenden Ruckeln zum Stillstand. Durch das staubige Fenster konnte ich sehen, wie sich die Basis über die Landschaft ausbreitete.
Die Basis war eine Ansammlung verstärkter Gebäude und provisorischer Bauten, die zugleich dauerhaft und doch flüchtig wirkten, als könnte die ganze Anlage sich im nächsten Moment zusammenfalten und verschwinden.
Wind peitschte über das Rollfeld, als ich ausstieg.
Eine Gruppe uniformierter Soldaten näherte sich, um den neuen Sanitätsoffizier zu begrüßen. Ich rückte meine Brille gegen den Wind zurecht und blinzelte den Gestalten entgegen, die sich mit militärischer Präzision auf mich zu bewegten.
Ich erkannte Dienstgrade und Abzeichen aus meinem Schnellkurs in Protokollkunde, konnte den Adjutanten ausmachen, der die Begrüßung anführte…
Dann sah ich ihn.
Meine ganze Welt kippte aus der Bahn, das Gleichgewicht zerbrach wie fallengelassenes Glas.
Oberst Arthur Ironwood stand zwischen den Soldaten, überragte sie mit jener überwältigenden Physis, die ich von jener Nacht kannte, die ich so verzweifelt zu vergessen versucht hatte.
Dunkle Augen wie Obsidian, breite Schultern, die scheinbar den Himmel verdeckten, eine Präsenz, die alles andere in meinem Blickfeld zu Bedeutungslosigkeit verschwimmen ließ.
Der Mann aus dieser explosiven einen Nacht vor einem Jahr. Der Mann, der mich klein und sicher und völlig vereinnahmt hatte fühlen lassen, bevor er vor Sonnenaufgang verschwand – ohne Erklärung, ohne eine Notiz auf den kalten Hotel-Laken zu hinterlassen.
Mein Atem stockte. Für einen schwebenden Moment wartete ich darauf, dass ein Funken des Erkennens über sein Gesicht huschte – Überraschung, Anerkennung, irgendetwas, das mir bestätigte, dass ich nicht aus Erschöpfung und Stress halluzinierte.
Doch Arthurs Miene blieb völlig leer. Sein Blick glitt über mich hinweg, so abschätzig, wie er es vielleicht bei einem Antragsformular oder Lieferverzeichnis tun würde. Kein Anzeichen von Wiedererkennen. Nicht einmal grundlegende Höflichkeit.
Stattdessen wandte er sich seinem Adjutanten zu, seine Stimme schnitt mit kaum verhohlener Gereiztheit durch den Wind. „Was macht sie hier? Wo ist der Arzt, den wir angefordert haben?“
Der Adjutant, ein schlanker Mann mit Leutnantsstreifen und einem Gesichtsausdruck, der kaum verborgene Unruhe verriet, verlagerte das Gewicht von einem Bein aufs andere. „Sir, das ist Dr. Alistair. Vom zivilen Sanitätskorps. Sie ist die zugeteilte Feldchirurgin…“
„Ich sehe, was sie ist, Leutnant.“ Arthurs Kiefer spannte sich an, seine dunklen Augen richteten sich kein einziges Mal wieder auf mich. „Ich habe gefragt, wo ist der Arzt, den wir angefordert haben. Wir haben um jemanden mit Felderfahrung gebeten, jemanden, der die Bedingungen versteht.“
„Die Anforderung wurde durch eine Freiwilligenplatzierung erfüllt, Sir. Dr. Alistairs Qualifikationen sind…“
„Qualifikationen interessieren mich nicht.“ Arthur sah mich endlich an, und das Gewicht seines Blicks traf mich wie eine physische Kraft. Doch in diesen obsidianfarbenen Augen lag nichts als kalte Bewertung.
Meine Finger krallten sich fester um die Griffe der Seesäcke. Jeder Instinkt in mir schrie danach, zurückzuschlagen, diesen arroganten Kerl in seine Schranken zu weisen.
Doch alles, was ich tun konnte, war, wie angewurzelt auf dem windgepeitschten Rollfeld zu stehen, die Seesäcke schwer in den Händen.
Wider Willen glitt mein Geist zurück zu jener Nacht vor einem Jahr – zu der schicken Bar, in der ich ihn zum ersten Mal gesehen hatte, und zu dem Moment, als alles möglich schien, statt zerstört.
The Colonel’s Favorite
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