The Discarded Luna’s Second Chance von Nina Soelian
The Discarded Luna’s Second Chance
Beschreibung
Harper Evernight has spent years as the pack’s scapegoat—an “unfit” Luna, a disappointing daughter, a constant embarrassment. The only light in her life is her little girl, Ava. But one night of whispered gossip, cruel judgment and a single terrible moment by the lake shatters everything, and the pack is all too eager to decide Harper is to blame. On the brink of losing everything, Harper is offered the one thing no one ever gets: a chance to do it over. This time, she knows exactly how much danger surrounds her—behind her husband’s smile, her parents’ disappointment, and her sister Celeste’s angelic mask. Armed with the truth and a burning will to protect her child, Harper steps back into the past determined to change the ending.
Kapitel 1
May 5, 2026
POV Harper
Die blauen Flecken an meinen Armen pochten unter dem schwarzen Seidenkleid, fünf perfekte Fingerabdrücke, genau dort, wo Weston mich letzte Nacht gepackt hatte.
"Du wirst mich nie wieder blamieren, Harper."
Seine Worte hallten immer noch nach, während ich mich tiefer in die Ecke des Silvercrest-Ballsaals drückte und das Rudelfest um mich herumwirbeln sah, als würde ich in Zeitlupe ertrinken.
Ich hatte mich über die Jahre so sehr an diese Art von Unsichtbarkeit gewöhnt, daran, mich kleiner und stiller zu machen, daran zu lernen, dass Selbstverteidigung nur noch mehr Grausamkeit zurückbringt…
Vielleicht ist das das Ergebnis von jahrelangem Hass. Es lässt dich dich mehr wie ein schmutziger Schatten fühlen als wie ein Mensch.
"Mama, hoch?" Avas kleine Stimme durchbrach meinen Nebel.
Meine dreijährige Tochter hob die Arme, und ich hob sie hoch, trotz des scharfen Protests meiner Rippen. Sie war die Einzige in diesem ganzen Raum, die mich ansah, ohne dass Ekel oder Mitleid durch ihre Augen blitzten.
"Bleib bei Mama, Liebling," flüsterte ich in ihre dunklen Locken, die meinen exakt glichen.
"So eine Schande," Mrs. Hendersons Stimme trug absichtlich über das Streichquartett hinweg. "Jahre sind vergangen, und sie weiß immer noch nicht, wie man sich als richtige Luna benimmt. Sie scheitert an allem, was ihr aufgetragen wurde."
Die Frau neben ihr, eine der neuen Rudel-Transfers, beugte sich mit geübtem Interesse vor. "Oh?"
"Manche Wölfinnen haben wirklich keinen Selbstrespekt," verkündete Mrs. Hayes, meine Schwiegermutter, als sie vorbeiglitt, ihre Stimme so laut, dass sie jeder hören konnte. "Der arme Weston hatte so eine strahlende Zukunft vor sich, bevor..."
Sie ließ den Satz in der Luft hängen, ihre Bedeutung glasklar, während ihr Blick sich über mich schob.
Schweige. Tu nichts. Provoziere nicht. Sie werden irgendwann verschwinden.
Das ist jetzt mein Mantra, aber selbst wenn ich es mir immer und immer wieder vorsage, löscht das den Schaden, den die Grausamkeit von allen anrichtet, nicht aus.
Alles hinunterzuschlucken ist schwer und schmeckt bitter wie Galle, aber es ist immer noch besser, als Westons Wut und Verärgerung über "mein schlechtes Benehmen" danach zu ertragen.
"Harper, Liebling!" Patricia, die Frau von Gamma James, materialisierte sich mit ihrem Kreis an Gefolgsleuten. "Wir haben Sarah gerade erzählt, wie du und Weston euch kennengelernt habt. So eine... dramatische Geschichte."
Sarahs Augen glänzten vor lauter Gier nach neuem Klatsch. "Ich habe Teile gehört, aber—"
"Oh, du musst unbedingt die ganze Tragödie kennen," fuhr Patricia fort, ihre Stimme sirupartig süß. "Unsere arme Celeste und Weston waren seit ihrer Kindheit unzertrennlich. Alle dachten, sie wären füreinander bestimmt. Sie waren perfekt zusammen."
Meine Schwester wählte genau diesen Moment, um in makellosem Weiß vorbeizuschweben. Sie trug immer Weiß, die ewige Jungfrau und Heilige, und ihre grünen Augen waren weit aufgerissen, während Patricia weitersprach.
"Aber Harpers erstes Hitze traf während eines der Sommerfeste, und Weston konnte sich nicht beherrschen, half ihr, hindurchzukommen. Nach dieser Nacht war sie schwanger."
Ich habe diese Geschichte schon unzählige Male aus fremden Mündern gehört. Und ich kenne die unausgesprochenen Gedanken dahinter, wenn sie selten versuchen, edel zu wirken und ihre Luna nicht offen zu kritisieren.
Dass ich ganz genau wusste, was ich tat. Dass ich mich speziell an Weston herangeworfen hätte, als er anfällig für die Pheromone jeder weiblichen Wölfin war. Dass ich meiner Schwester jegliche Chance nehmen wollte, mit unserem Alpha verbunden zu werden.
Dass ich eine erbärmliche, eifersüchtige und grausame ältere Schwester bin.
Patricias Lippen verzogen sich missbilligend. "Celeste war so großmütig, zog sich für ihre Schwester zurück, obwohl es ihr das Herz brach."
"Das ist nicht…" begann ich, aber die Worte starben, als zwölf Augenpaare sich mir zuwandten, alle mit identischem Ausdruck der Verachtung.
"Immer noch Ausreden?" Die Stimme meiner Mutter war scharf wie eine Klinge. Sie näherte sich elegant, aber ihre Augen, als sie mich fanden, waren eiskalt. "Gib mir Ava. Du bist zu instabil, um auf sie aufzupassen."
"Mama, es geht ihr gut."
"Wie letzten Monat, als du sie in der Kita vergessen hast?" Ihre perfekt manikürten Nägel bohrten sich in mein Handgelenk, als sie Ava aus meinen Armen zog. "Drei Stunden, Harper. Sie war drei Stunden nach Schließung noch dort."
Ich wollte schreien, daran erinnern, dass Weston sie abholen sollte. Dass er so beschäftigt mit seinem Nachmittags-"Meeting" war, dass er mir keine Zeit hatte zu sagen, dass er seine eigene Tochter nicht abholen konnte.
Aber die Worte würden nur zu einem weiteren Versagen, einer weiteren Ausrede verdreht werden. Wie immer.
"Komm zu Oma, Liebling," säuselte meine Mutter zu Ava, ihre Stimme warm und liebevoll.
Mein Weinglas zitterte leicht, als ich es zurücknahm, aber ich zwang meine Hand zur Ruhe.
"Mama, ich muss aufs Klo!" rief Ava plötzlich und zappelte in Großmutters Armen.
"Ich nehme sie," sagte ich und griff verzweifelt nach jedem Vorwand, um zu entkommen.
"Lass mich das machen." Celeste tauchte wie ein goldener Geist auf, ihr Lächeln selig. "Du siehst aus, als brauchst du eine Pause, Schwester. Ich nehme unser wertvolles Mädchen, keine Sorge."
Sie hob Ava mit geübter Leichtigkeit, und meine Tochter ging bereitwillig mit—warum auch nicht? Tante Celeste hatte immer Süßigkeiten, spielte immer Spiele, lächelte immer.
"So eine wunderbare Tante," murmelte jemand. "Sie wäre so eine perfekte Mutter."
"Wenn nur..." fügte eine andere Stimme vielsagend hinzu.
Die Andeutungen hingen wie Gift in der Luft, als Celeste meine Tochter wegtrug.
Als dann mein Vater an meiner Seite erschien, mit seiner Beta-Präsenz, die Aufmerksamkeit gebot, war ich nicht auf einen weiteren Schlag vorbereitet.
"Hier bist du ja, Harper. Ich habe gerade über das Bündnis mit dem Riverside-Rudel gesprochen," sagte er, ohne mich direkt anzusehen. "Wie dein letzter Fehlschlag uns ein Jahr Verhandlungen gekostet hat."
"Vater, ich habe nicht..."
"Vielleicht wärst du besser, wenn du mehr wie deine Schwester wärst," fuhr er fort, seine Stimme schwer vor Enttäuschung. "Celeste hätte niemals den Gefährten eines Alphas beleidigt, indem sie andeutete, ihre Welpen sähen 'müde' aus. Weißt du überhaupt, was das in deren Kultur bedeutet?"
Ich wusste genau, was es bedeutete—nichts. Es war eine konstruierte Beleidigung, aber jeder Protest hätte alles nur verschlimmert.
Ich konnte nicht atmen. Die Wände rückten näher, die Flüstereien um mich herum wurden in den nächsten fünfzehn Minuten zu einem tosenden Lärm. Ich leerte mein Weinglas, dann noch eines, versuchte, den ständigen Schmerz zu betäuben, immer falsch und immer weniger als alle anderen zu sein.
Ich bin so müde davon… Wird es jemals aufhören?
Niemand bemerkte, als ich davonglitt—oder vielleicht waren sie dankbar für meine Abwesenheit.
Meine Absätze klackten auf dem Marmor, als ich die privaten Treppenflure zum Flügel der Alpha-Familie hinaufstieg, auf der Suche nach fünf Minuten Frieden in meinem eigenen Schlafzimmer, fern von Beobachtung und Urteil.
Die Geräusche trafen mich, bevor ich die Tür erreichte. Rhythmisch. Vertraut. Die Art von Geräusch, die meine Ehe von Anfang an heimgesucht hatte.
Durch die angelehnte Tür unseres Schlafzimmers sah ich sie.
Westons breiter Rücken, die Muskeln spannten sich, als er sich zwischen gespreizten Schenkeln bewegte. Die Frau unter ihm bog sich, ihre Stöhnen theatralisch und laut, absichtlich inszeniert. Ihr Gesicht war abgewandt, verborgen vom Winkel, aber ihr Vergnügen war echt genug.
"Genau so, Baby," knurrte Weston, seine Stimme dick vor Befriedigung, die er mir gegenüber nie zeigte. "Du fühlst dich so gut unter mir an. So viel besser als..."
Ich wich zurück, mein Körper taub vor diesem Verrat.
Vier Jahre davon. Vier Jahre, die unerwünschte Luna zu sein, die Gefährtin, die er nie gewählt hatte, die Last, die er tragen musste. Mein Fuß fand eine knarrende Diele, aber sie hielten nicht inne, zu sehr verloren in ihrer Leidenschaft, als dass es sie kümmern würde, ob sie entdeckt wurden.
Dann hörte ich es—Schreie von draußen.
Keine Freudenschreie. Schreie der Angst.
"AVA!" Mehrere Stimmen, die den Namen meiner Tochter riefen. "Wo ist Ava? Oh Göttin—"
Meine Wölfin heulte, kratzte in meinem Inneren, als ich losrannte, die Treppe drei Stufen auf einmal nehmend.
Die Schreie wurden lauter, verzweifelter, und die Welt um mich herum kippte, verengte sich auf einen einzigen Punkt aus purer Angst.
The Discarded Luna’s Second Chance
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