

Beschreibung
Samanthas Welt zerbricht mit zwei Worten: "Du bist schwanger." Eine High-End-Escort-Dame mit einem letzten Auftrag zwischen ihr und der Freiheit. Ihr Ziel: ein wohlhabender europaischer Geschaftsmann, ein Mann, dessen Vergangenheit ausbeutbare Geheimnisse birgt. Ihre Ablosung: eine verzweifelte Frau, die zum perfekten Zeitpunkt in Samanthas Leben prallt. Samantha weiss, dass jeder Mann eine Schwache hat. Finde sie. Nutze sie. Geh reich davon. Aber Maxims Schwache reicht tiefer als Geld oder Macht. Sie ist in Trauer begraben, eingehullt in Erinnerungen an eine Frau, die starb, um sein Leben zu retten. Und als Samantha die Wahrheit uber seine verlorene Liebe entdeckt, erkennt sie, dass sie die perfekte Waffe gefunden hat.
Kapitel 1
Jun 13, 2025
Samanthas Absätze klickten wie Pistolenschüsse durch eine Kathedrale hallend gegen den Marmor. Die Lobby des Luxushotels glitzerte um sie herum, und sie sah aus, als würde ihr der Laden gehören, was sie ehrlich gesagt auch praktisch tat.
Jeder Kopf drehte sich, als sie vorbeiging, aber sie würdigte keinen eines Blickes.
Warum auch? Diese Leute zahlten gutes Geld nur dafür, die gleiche Luft wie sie atmen zu dürfen.
Ihr maßgeschneiderter schwarzer Mantel umschmeichelte ihre Kurven an allen richtigen Stellen, und die Ledermappe in ihren manikürten Händen hätte genauso gut ein Zepter sein können.
Dies war ihr Königreich, und sie war die unbestrittene Königin.
Die Fahrt im Penthouse-Aufzug fühlte sich an wie ein Aufstieg zum Olymp. Als sich diese Türen öffneten, war sie bereit, angebetet zu werden.
Sie klopfte einmal - scharf, autoritär. Die Tür schwang auf und offenbarte einen Mann mittleren Alters in einem teuren Anzug, der einen Blick auf sie warf und sofort auf die Knie fiel, als wäre sie eine Art Göttin.
'Samantha', hauchte er, und sie konnte die Verzweiflung hören, die von diesem einen Wort tropfte.
'Hallo, Richard.' Ihre Stimme war Seide um Stahl gewickelt. 'Du darfst schauen, aber nicht anfassen. Noch nicht, Schweinchen.'
Er zitterte, als sie an ihm vorbei in die Suite trat. Bodentiefe Fenster zeigten die Stadt, die sich unter ihnen wie ein erobertes Territorium erstreckte.
Sie ließ ihren Mantel mit geübter Präzision von ihren Schultern gleiten und enthüllte das, was sie ihr 'Eva-Kostüm' nannte - ihr nackter Körper war eine so perfekt gemeißelte Schöpfung, um die Entschlossenheit der Männer zu zerstören, dass er mit einem Warnhinweis hätte versehen werden müssen.
Richards scharfes Einatmen sagte ihr alles, was sie wissen musste. Der arme Teufel war bereits verloren, und sie hatten noch nicht einmal mit den Verhandlungen begonnen.
'Du bist... du bist perfekt', flüsterte er, noch immer auf den Knien.
Samantha lächelte - die Art von Lächeln, die tausend Schiffe in See stechen oder sie genauso leicht versenken konnte. 'Ich weiß.'
***
Drei Stunden später glitt sie in den privaten Speiseraum des Aurelius, die Art von Restaurant, wo sie keine Preise auf die Speisekarte schreiben, weil wenn man fragen muss, kann man es sich nicht leisten.
Robert war bereits da und nippte an einem Whiskey, der wahrscheinlich mehr kostete als die meisten Menschen an Miete zahlen.
'Na, na', sagte er, ohne von seinem Drink aufzublicken. 'Die Königin beehrt uns mit ihrer Anwesenheit.'
Robert hatte diesen abgenutzten Charme, der von Jahrzehnten im Geschäft kam - die Art von Gesicht, das alles zweimal gesehen hatte und davon profitiert hatte.
'Spar dir den Charme, Robert. Bei mir funktioniert das nicht.' Sie ließ sich in den Ledersessel ihm gegenüber sinken, als würde sie einen Thron besteigen.
Er lachte und schob einen Aktenkoffer über den Tisch mit der lässigen Anmut von jemandem, der diesen Tanz tausendmal getanzt hatte.
'Gut gemacht, Samantha. Richard hat praktisch Gedichte über dich geschrieben, bevor er diese Papiere unterschrieben hat.'
Sie klappte den Koffer auf. Gestapelte Hundert-Dollar-Scheine, ordentlich wie der feuchte Traum eines Bankers. Der Anblick hätte sie eigentlich begeistern sollen, aber heute Abend fühlte es sich... mechanisch an. Klinisch.
Nur eine weitere Transaktion in einem Leben voller Transaktionen.
'Vierzigtausend, wie vereinbart', sagte Robert und zündete sich trotz der überall angebrachten Nichtraucher-Schilder eine Zigarette an. 'Aber ich habe etwas Größeres für dich.'
'Wie groß?' Sie zählte die Scheine mit geübter Effizienz. Alte Gewohnheiten.
'Maxim Levin. Europäischer Geschäftsmann, unfassbar reich und dumm genug, mit seinem Schwanz statt seinem Gehirn zu denken.'
Robert lehnte sich zurück, Rauch kräuselte sich um sein Gesicht, als wäre er eine Art Mafia-Prophet.
'Er fliegt nächste Woche ein. Du wirst ihn verführen, ihn Hals über Kopf verliebt machen und ihn dann überzeugen, diese Fabrik im Osten zu kaufen.'
Samantha hob eine Augenbraue. 'Die, die schneller Geld verliert als eine Schusswunde blutet?'
'Genau die. Er denkt, es sei eine legitime Investitionsmöglichkeit. Dein Job ist es, dafür zu sorgen, dass er das weiterhin denkt.' Roberts Lächeln war nur Zähne und keine Wärme. 'Das könnte dich fürs Leben absichern, Samantha. Wir reden von ernsthaftem Geld. Mach den Deal klar.'
Sie nickte, aber heute Abend fühlte sich etwas anders an. Falsch. Als würde das Universum einen kosmischen Witz vorbereiten und sie wäre die Pointe.
Sie verließ das Treffen mit Robert mit dem Gefühl, als würde ihre Haut nicht ganz richtig passen. Sie hatte dieses Spiel hundertmal zuvor gespielt - aber heute Abend fühlten sich die Einsätze schwerer an.
Am nächsten Morgen roch die gynäkologische Praxis nach Desinfektionsmittel und zerbrochenen Träumen. Dr. Martinez war seit fünf Jahren Samanthas Ärztin, und sie hatte ihr noch nie Nachrichten überbracht, die Samanthas Welt derart erschütterten.
"Sie machen das großartig!" Ihre Stimme trug den geübten Enthusiasmus von jemandem, der Routinenachrichten überbringt. "Jährliche Vorsorge, perfekte Compliance. Samantha, alles sieht hervorragend aus! Ich bin sogar überrascht."
Sie glättete ihren Rock und griff bereits nach ihrer Handtasche. "Warum überrascht? Ich hatte nie gesundheitliche Probleme."
Der Stift der Ärztin erstarrte mitten in der Unterschrift. Ihre Augen wanderten zwischen dem Ausdruck und Samanthas Gesicht hin und her, Verwirrung zeichnete sich auf ihrer Stirn ab.
"Aber in Anbetracht Ihrer Situation..." Sie verstummte und musterte sie mit neuer Intensität. "Mit zweiundvierzig bedeutet das erheblichen Stress für den Körper."
"Welche Situation?" Die Worte kamen schärfer heraus als beabsichtigt. "Wovon reden Sie?"
Dr. Martinez' Kopf schnellte hoch, ihr Ausdruck wechselte von professioneller Zuversicht zu verwirrter Besorgnis. Ein langsames, fast entschuldigendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
"Sie wissen es nicht." Sie legte die Papiere mit bedächtiger Sorgfalt ab. "Samantha, Sie sind schwanger."
Der Raum neigte sich. Ihre Hand schoss vor und umklammerte die Kante der Untersuchungsliege, während die Welt sich um diese unmöglichen Worte neu ordnete.
"Aber das kann nicht sein... ich meine, wie?" Samanthas Hände zitterten, als sie sich an der Untersuchungsliege festhielt. "Vor zwanzig Jahren hatte ich eine Abtreibung. Der Arzt sagte, ich könnte nie Kinder bekommen. Er sagte, die Vernarbung—"
"Er lag falsch."
Etwas Zerbrechliches und Gefährliches huschte über ihr Gesicht—Hoffnung, Terror, Staunen—bevor sie ihre Hand mit zitternder Ehrfurcht auf ihren Bauch presste.
"Manchmal heilt der Körper auf unerwartete Weise", sagte Dr. Martinez sanft. "Aber Samantha, angesichts Ihres Berufs, wenn Sie ein gesundes Kind wollen, brauchen Sie absolute Ruhe. Keine Anstrengung jeglicher Art, einschließlich sexueller Aktivität."
"Was meinen Sie?" Die Frage kam atemlos, verwirrt heraus.
"Wörtlich. Kein Sex während der gesamten Schwangerschaft. Sie müssen diese Einschränkung melden."
Ihre Hand fiel von ihrem Bauch. "Wem melden?"
"Ihrem Ehemann, Partner..." Dr. Kowalskis Stimme trug die Schwere eines absoluten medizinischen Dekrets. "Ich wiederhole—das ist entscheidend für Ihr Überleben und das des Kindes."
Die folgende Stille war ohrenbetäubend. Samantha starrte sie an, ihr Verstand raste durch Berechnungen, die nichts mit Liebe oder Freude zu tun hatten, alles mit dem Überleben in einer Welt, die sich gerade unter ihren Füßen verschoben hatte.
Was sie nicht sagte, hing in der Luft wie eine Guillotineklinge: Ich habe Klienten. Ich habe Rechnungen. Ich habe ein Leben aufgebaut auf genau dem, was Sie mir sagen, dass ich nicht tun kann.
Samantha starrte auf das Ultraschallbild in ihren zitternden Händen. Ein winziger Fleck, der gerade ihre gesamte Existenz mit seiner mikroskopischen Präsenz zerstört hatte.
Ihre Macht, ihr Einkommen, ihre Freiheit—alles, was sie ausmachte—hing von einer Handlung ab. Und jetzt konnte diese Handlung das Leben in ihr töten.
Sie stolperte aus der Klinik in das grelle Nachmittagslicht, Roberts Worte echoten in ihrem Kopf wie eine kaputte Schallplatte: "Schließ den Deal ab. Schließ den Deal ab. Schließ den Deal ab."
Ihre Hände fanden instinktiv ihren Bauch. Leer, aber nicht leer. Die Ironie war so scharf, dass sie Glas schneiden könnte.
Sie glitt hinter das Steuer ihres BMW, während der Muskelreflex die Kontrolle übernahm und ihr Gehirn kurzschloss. Der Motor schnurrte los, aber sie konnte ihn kaum über das Rauschen in ihren Ohren hören.
Maxim Levin. Vierzig Millionen Dollar. Eine Schwangerschaft, die alles veränderte.
Die Ampel vor ihr war rot, aber ihr Fuß drückte trotzdem das Gaspedal. Sie flog durch die Kreuzung, als sie sie sah—ein junges Mädchen, vielleicht achtzehn, das direkt in ihren Weg trat.
Samantha hatte kaum Zeit zu begreifen, was sie sah, bevor der Aufprall kam.
Ein Schrei zerriss die Luft—vielleicht ihrer, vielleicht der des Mädchens. Das Geräusch von Metall und Fleisch, die aufeinanderprallten, war wie nichts, was sie je gehört hatte. Ein schwerer, übelkeitserregender Aufprall. Ihre Windschutzscheibe zerbrach sofort, ein Netz von Rissen breitete sich aus, gestreift von etwas, das sie nicht benennen wollte.
Sie trat zu spät auf die Bremse. Das Auto schlitterte, die Welt ruckte zur Seite.
Stille folgte. Dick. Hohl.
Ihre Hände umklammerten das Lenkrad, erstarrt. Ihr Atem kam in zerfetzten Stößen, während sie durch das zerbrochene Glas starrte.
Da lag jemand auf dem Pflaster. Regungslos.
Samanthas Verstand taumelte. Habe ich gerade jemanden angefahren? Habe ich gerade... jemanden getötet?

The Gild & The Fall
30 Kapitel
30
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