The Mafia's Daughter von Aflyingwhale

* * * * * * * * * * * * * * *GEGENWART, NEW JERSEY* * * * * * * * * * * * * * *~ Zoies Perspektive ~Bumm. Bumm. Bumm.Zoies Herz klopfte, als sie die Eingabetaste auf ihrem Laptop drückte. Der Bildschirm vor ihr lud ihren Bewerbungsstatus für die Stanford University. Hinter ihr befand sich das Bücherregal, das mit allen möglichen Stanford-Fahnen, Tassen, Aufklebern und Spielzeugen dekoriert war. Ihre purpur-blauen Augen starrten tief in den Bildschirm, während ihre Finger nervös in ihrem dunkelbraunen Haar spielten und es drehten, eine nervöse Angewohnheit. Und plötzlich erschien die Nachricht.Herzlichen Glückwunsch! Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Ihre Bewerbung an der Stanford University angenommen wurde---"Aaaaahhh!!" schrie Zoie aus vollem Hals, unfähig, die Aufregung zurückzuhalten. Sie sprang auf ihrem Sitz auf und ab. Der ganze Raum erbebte mit ihr. "Oh mein Gott! Ich bin drin! Ich bin drin!"Zoies drei ältere Brüder waren gerade aufgewacht, da es erst acht Uhr dreißig am Morgen war. Sie hörten den Tumult aus ihrem Zimmer und eilten herbei."Sind die College-Zusagen schon da?" fragte Zane, gähnte und kratzte sich am Kopf."Wo bist du reingekommen?" Zander, sein Zwilling, folgte gleich hinterher."Stanford! Ich gehe nach Stanford!" Zoie rannte, um ihre Brüder zu umarmen, aber sie schauten sie nur fragend an. Dann rannte sie zurück, um ihren Laptop zu holen, fast stolpernd über ihre Taschen und verstreute Kleidung auf dem Boden.Zane und Zander beobachteten ihre Schwester mit einem misstrauischen Blick."Bist du tatsächlich schlau genug, um nach Stanford zu kommen?" Zane schmalzte die Augen und neigte seinen Kopf zur Seite."Ich wusste nicht einmal, dass du dich dort beworben hast," fügte Zander hinzu und verschränkte die Arme."Natürlich habe ich das! Ihr wisst doch, Stanford ist meine Traumschule," sagte Zoie, während sie einen Stanford-Pullover aus ihrem Schrank nahm und ihn anzog. Der Laptop war in ihrer Hand."Ja, aber ich dachte, du machst Witze darüber," sagte Zane."Papa hat ganz klar gesagt, nicht weiter als fünfzig Meilen von hier entfernt," erinnerte Zander sie.Zoie verdrehte die Augen. Ihr Vater, der mächtige Herr Damon Van Zandt, war drei Amtszeiten lang Bürgermeister von Jersey City. Danach kandidierte er für das Amt des Gouverneurs und gewann vor zwei Jahren auch diese Position. Es versteht sich von selbst, dass er ein gefürchteter und mächtiger Mann war. Ganz zu schweigen davon, dass er überall Freunde hatte, lange bevor seine Tage als Bürgermeister überhaupt begannen.Zoie hatte in ihrer Kindheit nie einen Mangel an Liebe. Ihre Mutter, Violet, war die beste Mutter und beste Freundin, die sie sich je hätte wünschen können. Ihre älteren Brüder Zane, Zander und Zach--- egal wie nervig-- waren auch extrem liebevoll und beschützend. Ihr Vater jedoch konnte mit seiner Zuneigung manchmal übertreiben. Er war so beschützend, dass er Leibwächter hatte, die Zoie überall hin folgten, sogar in den Kindergarten und die Grundschule.Damon hatte solche Schwierigkeiten, jemandem zu vertrauen, dass Zoie nie erlaubt war, Freunde außerhalb ihrer Blase zu haben. Er musste wissen, wohin sie geht, mit wem sie zusammen ist und was sie jederzeit tut. Die letzten achtzehn Jahre lebte sie so. Als sich also die Gelegenheit bot, fürs College wegzugehen, war Zoie verzweifelt auf der Suche nach Veränderung. Obwohl sie in einem wohlhabenden Viertel in New Jersey lebten und es viele gute Schulen an der Ostküste gab, hatte sie nur eine Schule im Blick: Stanford in Kalifornien. Tausende von Meilen entfernt von hier."Leute, dafür habe ich vier Jahre lang gearbeitet," sagte Zoie, als sie in der Tür stand und ihre Brüder zurückdrängte. "Es ist mir egal, was Papa sagt, ich gehe nach Stanford---""Das solltest du aber,"Plötzlich war eine strenge Stimme zu hören. Zoie und ihre Brüder drehten sich um und sahen Zach, ihren ältesten Bruder, den Flur entlangkommen. Obwohl es noch früh am Morgen war, war Zach bereits in Anzug und Krawatte gekleidet. Zach war sechs Jahre älter als Zoie und hatte gerade ein MBA-Programm an der Harvard abgeschlossen. Er kam diesen Sommer nach Hause, um ein Praktikum in einer berühmten Anwaltskanzlei zu beginnen. Von all ihren Brüdern fürchtete Zoie Zach am meisten, und das nicht nur, weil er der älteste war. Es war mehr das Gefühl. Zach vermittelte Damon-Vibes. Er sah nicht nur ihrem Vater sehr ähnlich, sondern sprach, kleidete sich und benahm sich auch wie er. Er war sozusagen eine Mini-Version ihres Vaters.Zach stand groß vor Zoie und starrte sie an. Zoie schluckte schwer."Er wird nicht glücklich sein, wenn er das hört," sagte er und schnippte mit dem Finger auf ihre Stirn."Autsch!" quietschte sie und schob ihn weg."Und er wird nein sagen," fuhr Zach fort, ging an ihr vorbei und auf die Treppe zu."Wir werden sehen!" rief Zoie trotzig. Sie wollte nicht so schnell aufgeben. Dies war der Moment, auf den sie all die Jahre hingearbeitet hatte. Sie war absolut bereit. Deshalb war sie von Kopf bis Fuß in Stanford-Kleidung gekleidet. Sie wollte ein Statement setzen, ihrem Vater zeigen, wie viel ihr das bedeutet.Mit einem letzten Blick auf Zane und Zander sagte sie: "Ihr werdet sehen, er wird ja zu mir sagen!"Zoie stapfte aus dem Weg und ging zur Treppe. Zane und Zander warfen sich einen Blick zu und zuckten mit den Schultern."Wahnsinn, nur weil sie ein Mädchen ist, kommt sie mit allem durch!"* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *Zoie rannte die Treppe hinunter und ihre Finger kämmten geschäftig ihr Haar. Ihre Mutter und ihr Vater frühstückten draußen im Garten und es war ein herrlicher Sommermorgen. Dies wäre der perfekte Zeitpunkt, um die Frage zu stellen, dachte sie. Und es mit ihrer Mutter in der Nähe zu tun, wäre ein Plus.Für Zoie bedeutete Stanford mehr als nur ein College. Es symbolisierte ihre Chance auf Freiheit. Ein neuer Ort. Ein neuer Anfang. In Kalifornien muss niemand wissen, dass sie die Tochter des Gouverneurs ist. Sie könnte sein, wer auch immer sie sein möchte.Und mit wem auch immer sie sein möchte.Das war eine weitere Sache, mit der sie aufwuchs. Es waren absolut keine Jungen erlaubt. Keine. Ihr Liebesleben war trockener als die Sahara im August.Es war schon schwer genug als Teenager-Mädchen, mit Jungen in der Highschool zu kommunizieren, stellen Sie sich vor, zwei Leibwächter folgen Ihnen überall hin? Offensichtlich wird man nicht mehr zu Partys eingeladen. Nicht dass sie es falsch verstehen. Zoie liebt ihre Familie über alles, aber die Null-Sozialleben-Politik ihres Vaters machte ihr total die Laune kaputt.Und so war Kalifornien die einzige Antwort."Du gehst nicht nach Stanford!" sagte Damon fest, sobald Zoie erwähnte, dass sie in Stanford angenommen wurde. Zoie stand vor dem runden Tisch, an dem ihre Mutter und ihr Vater frühstückten. Damon hob nicht einmal die Augen von der Zeitung in seiner Hand."Papa! Du bist unvernünftig!" rief Zoie aus und verschränkte die Arme als Protest. Sie kam herüber und bat sanft ihren Vater, aber sanft zu sein schien nicht zu funktionieren."Wir haben darüber gesprochen. Meine Antwort ist nein und das ist endgültig!" sagte Damon streng. "Kalifornien ist zu weit weg!""Es ist nur ein 6-Stunden-Flug entfernt!" argumentierte Zoie, bewegte sich über den Tisch und ging an ihrer Mutter vorbei, die einfach still dasaß. "Jeder geht fürs College weg. Das ist nichts Verrücktes! Warum kann ich nicht wie alle anderen sein?""Weil du nicht irgendjemand bist. Du bist meine Tochter," sagte Damon, als er sich in seinen Sitz zurücklehnte.Er legte die Zeitung hin und auf der Titelseite war ein Foto von ihm und Violet auf dem Wohltätigkeitsball gestern Abend. Die Schlagzeile lautete: Gouverneur besucht den Ball mit seiner Frau. Unter der Schlagzeile stand: Die Veranstaltung sammelte über 3 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke, alles unterstützt von den engsten Freunden des Gouverneurs. . Wer sind diese Leute?"Dad!" Zoie flehte, als sie vor ihm stand. "Stanford ist meine Traumschule!""Aber ich bezahle dafür und ich sage nein!""Okay, ihr zwei, hört auf damit!" Violet meldete sich endlich zu Wort und übertönte ihren Ehemann und ihre Tochter.Violet war in einer schwierigen Lage. Einerseits verstand sie, woher Damon kam. Zoie hatte all die Jahre ein behütetes Leben geführt. Sie hatten New Jersey nie verlassen und sie hatte immer ihre drei älteren Brüder, die sie beschützten. Der Plan nach ihrem Schulabschluss war, nach Princeton zu gehen, eine Universität, die nur vierzig Meilen von ihrem Zuhause entfernt war.Aber Zoie wollte nie den Plan ihrer Eltern befolgen. Hinter ihrem Rücken bewarb sie sich bei Stanford und wurde angenommen.Violet befürchtete, dass Zoie nicht wüsste, wie sie dort draußen zurechtkommen sollte. Die Welt kann ein großer und beängstigender Ort sein, das wusste Violet nur zu gut. Und obwohl Damons dunkle Tage hinter ihm lagen, gab es immer die Möglichkeit, dass seine Feinde noch da draußen waren und auf eine Gelegenheit warteten, zuzuschlagen. Besonders jetzt, da er in so einer hohen Position war.Aber auf der anderen Seite... Violet wusste auch, wie hart Zoie gearbeitet hatte, um zu ihrer Traumschule zu gelangen. In den letzten vier Jahren hatte sie ihr Leben dafür gewidmet. Sie hatte in allen Fächern Bestnoten erzielt, sich um das Amt der Klassensprecherin beworben, viel ehrenamtliche Arbeit geleistet und sogar einer Sportmannschaft beigetreten. Alles für diesen Moment hier."Mom..." Zoie flehte und richtete ihre Hundeblick-Augen auf ihre Mutter. "Du weißt, wie sehr ich nach Kalifornien will... Du weißt, wie hart ich gearbeitet habe, um dorthin zu kommen... Es ist Stanford oder nichts..."Violet konnte es nicht ertragen, Zoie so anzusehen. Zoies Augen wurden glasig, als ob sie gleich weinen würde."Damon..." Violet sagte und drehte sich zu ihrem Ehemann."Es ist nicht sicher für sie, dort draußen allein zu sein", sagte er streng."Vielleicht können wir jemanden mit ihr schicken?" schlug Violet vor."Ich gehe nicht mit einem Leibwächter zur Uni! Ich falle auf wie ein bunter Hund!" unterbrach Zoie."Ich werde darüber nachdenken", antwortete Damon und hielt seinen Blick auf Violet und nicht auf Zoie gerichtet."Meinst du das ernst? Du willst mir einen Babysitter zur Uni schicken?!" Zoie wedelte dramatisch vor dem Gesicht ihres Vaters mit der Hand."Zoie, wenn du willst, dass wir dich nach Stanford lassen, musst du mit uns kooperieren", mischte sich diesmal ihre Mutter ein. In der Zwischenzeit behielt Damon sein ernstes Gesicht bei.Zoie verschränkte wieder die Arme und schnaubte."Ugh! Das ist so dumm!""Zoie", tadelte Violet.Zoie rollte mit den Augen und verschränkte die Arme dramatisch."Na gut!" seufzte sie. "Alles, solange ich nach Stanford kann."Zoie streckte ihre Hand aus und ihre Mutter schüttelte sie gerne."Abgemacht", sagte Violet.Zoie hielt ihre Hand ausgestreckt und wartete darauf, dass ihr Vater mitmachte. Damon sah sie einen Moment lang an, bevor er mit den Augen rollte und ebenfalls ihre Hand schüttelte.Ja! Zoie rief in Gedanken, aber sie bewahrte äußerlich die Fassung."Also, wen wirst du mit mir schicken?" fragte Zoie, während sie sich die Wachen ansah, die ihr Zuhause bewachten. Alle waren in schwarzen Anzügen, schwarzen Hemden und schwarzen Sonnenbrillen gekleidet.Damon hielt einen Moment inne, um nachzudenken. Auch Violet wandte sich ihm zu und wartete auf eine Antwort."Ich habe da jemanden im Sinn", sagte er schließlich, klang sehr geheimnisvoll. "Du wirst schon sehen,"* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *MIAMI, FLORIDA* * * * * * * * * * * * * * *~ Ashers Sicht ~Thump. Thump. Thump.Die Musik im Club dröhnte. Ashers Herz schlug im Takt des Basses, der aus den Lautsprechern dröhnte. Sobald er eintrat, waren alle Augen auf ihn gerichtet. Die Jungs flüsterten und die Mädchen kicherten. Aber Asher, cool wie das Eis am Nordpol, kümmerte sich nicht darum. In seiner typischen schwarzen Lederjacke, zerrissenen Jeans und seinem schmutzig blonden Haar, das zur Seite gekämmt war, machte er sich auf den Weg in den VIP-Bereich."Da bist du, Schatz! Ich habe dich vermisst!" Ein blondes Mädchen in einem engen roten Kleid erschien plötzlich vor ihm. Sie hatte ein halb volles Martini-Glas in der Hand, und ihre andere Hand griff nach seinem Gesicht."Hast du mich nicht erst letzte Nacht gesehen?" Asher spottete, als er ihrer Hand auswich."Ja, aber ich vermisse dich trotzdem", bestand das Mädchen hartnäckig und legte ihre Hand auf seine Brust.Klammende Mädchen machten ihn wahnsinnig. Asher rollte mit den Augen und warf seinen Blick in die Menge. Als er fand, wen er suchte, ging er direkt an ihr vorbei, als wäre sie von gestern."Yo, Mikey!" rief er.Ein großer Mann mit Tätowierungen, einem Pferdeschwanz und einem hawaiianischen Hemd drehte sich um. Seine Augen leuchteten auf, als er sah, dass Asher näher kam."Yo! Bist du bereit für heute Abend, Ash?" rief Mikey aus, als die Jungs einen High-Five austauschten."Wen hast du für mich?" antwortete Asher, während er seine Jacke auszog.Mikey blickte quer durch den Raum. In der Mitte dieses Raumes befand sich eine Bühne, umgeben von einer Glaswand. Es war die Arena für den heutigen Underground-Kampf."Ein großer Typ aus New Orleans", sagte Mikey, als er mit dem Kopf auf einen schwarzen Mann nickte, der auf der anderen Seite des Glases stand. "Wetten 3k, dass er dich in der ersten Runde umhaut,""Ha. Das ist lustig", lachte Asher."Nimmst du es an, oder?" fragte Mikey."Verdammt ja, ich nehme das Geldgeschenk an,"Mikey lachte laut auf, als er Ashers Hand schüttelte. Zu dieser Zeit kamen andere Jungs zu Mikey, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen. Mikey leitete hier das Spiel, also musste jeder, der kämpfen wollte, durch ihn gehen. Jungs kamen normalerweise hierher, um etwas Geld zu verdienen oder ihr Spiel zu üben, aber für Asher war es nur ein weiterer Dienstagabend.Asher warf seinen Blick durch den Raum und sah seinem zukünftigen Gegner in die Augen. Er musterte den Typen, er war groß. Wahrscheinlich 250 Pfund. Aber dann bemerkte Asher, wie er sich bewegte, sein Rücken war nicht gerade. Er hatte wahrscheinlich Rückenprobleme, also würde er nicht so schnell sein. Asher ließ ein siegessicheres Grinsen aufblitzen.Das wird schnell gehen.Aber bevor er sich zu sehr freute, summte Ashers Handy plötzlich in seiner Jeans. Er fischte es heraus und sah auf den Bildschirm.Private Nummer ruft an.Asher sah den Bildschirm misstrauisch an. Er änderte seine Telefonnummer alle paar Wochen oder so. Wie konnte jemand mit einer privaten Nummer ihn kontaktieren?"Hallo?" antwortete er vorsichtig."Hey, wie geht es meinem Lieblingspatensohn?"Ein Lächeln breitete sich auf Ashers ernstem Gesicht aus. Genau wie er vermutet hatte, rief der Gouverneur ihn an. Nur eine Person auf der Welt konnte das schaffen."Onkel Damon!" strahlte Asher ins Telefon. Er ging von der Bühne weg und zur Tür, wo die Musik weniger chaotisch war."Du hast mich nicht vergessen, oder?" erwiderte Damon."Natürlich nicht. Wie geht's, Onkel D?""Nicht schlecht, ich kann mich nicht beklagen. Aber hör zu, ich muss dich um einen Gefallen bitten,""Alles für dich, Sir. Du weißt, dass ich dir für immer zu Dank verpflichtet bin,""Nun, es ist eine große Bitte. Ich kann dir die Details nicht am Telefon erzählen. Kannst du nach Hause kommen?""Jetzt gleich?""Es ist eine Art Notfall,"Asher sah sich im Raum um. Mikey machte alle bereit. Sein Gegner war sogar schon auf die Bühne gegangen.Asher hielt einen Moment inne, bevor er sagte: "Klar. Ich bin gleich da,""Großartig. Ich sehe dich bald,"Asher beendete den Anruf und zog seine Jacke wieder an. Mikey sah dies und kam schnell herüber."Was ist los?" Mikey sah verwirrt aus."Ich muss los,""Warte, du kämpfst nicht?""Nein," Asher schüttelte den Kopf und schnappte sich die Zigarette, die an Mikeys Ohr hing. "Gib diesen Kerlen eine Chance, eine dieser Nächte zu gewinnen,"Und damit verließ Asher die Hintertür des Clubs, wo sein schwarzes Motorrad geparkt war. Er sprang mit einem schnellen Move darauf und im nächsten Moment sauste er die offene Straße hinunter.***- - - - - - Fortsetzung folgt - - - - - -