

Beschreibung
Celene Carrington war die perfekte Firmenfrau: still, anmutig und vollig unauffallig - bis ihr Ehemann sie offentlich fur eine ,,strategischere" Partnerin verliess. In jener Nacht verschwand Celene. Jetzt ist sie zuruck. Wiedergeboren als Celene Monroe, die lange verschollene Erbin von Monroe Industries und Tochter der unerschutterlichen Vorstandsvorsitzenden, wurde sie im Verborgenen ausgebildet, durch Verrat gehartet und darauf vorbereitet, die Macht zu beanspruchen, die immer fur sie bestimmt war. Mit Stahl im Ruckgrat und einer eigenen Strategie betritt Celene den Sitzungssaal - fest entschlossen, die Regeln neu zu schreiben. Doch nicht alle heissen ihre Ruckkehr willkommen. Damon Ashcroft, der goldene Erbe des Unternehmens, sieht in ihr eine Bedrohung fur sein Vermachtnis. Und Rhys Carrington - der Ex-Mann, der sie einst verstossen hat - berichtet nun an die Frau, von der er glaubte, sie ausgeloscht zu haben. Wahrend Loyalitaten sich verschieben, Leidenschaften neu entflammen und langst vergrabene Geheimnisse ans Licht kommen, steht Celene vor einer Entscheidung: Wird sie den Mann zerstoren, der sie gebrochen hat, oder dem vertrauen, der ihr beim Wiederaufbau helfen konnte?
Kapitel 1
Dec 20, 2025
Man würde meinen, nach all den Jahren würde das Unbehagen verblassen. Dass ich irgendwann aufhören würde, mich wie eine Außenseiterin zu fühlen an einem Ort, den ich schon hundertmal betreten habe. Aber jedes Mal fühlt es sich an wie das erste Mal. Ich wusste, dass ich hier nicht hingehöre, in dem Moment, als wir aus dem Auto stiegen.
Die Monroe-Gala war für Blutlinien gemacht, für alte Namen, altes Geld, alte Regeln.
Sogar der Champagner sah überheblich aus. Die Kronleuchter funkelten, als würden sie mich verurteilen. Jeder trug sein Selbstvertrauen wie maßgeschneiderte Seide. Und ich? Ich trug das sicherste Kleid in meinem Schrank.
Marineblau. Schlicht.
Ich ging neben Rhys Carrington, meinem Ehemann – auf dem Papier. Mein Partner dem Namen nach. Mein Fehler in jeder anderen Sprache. Er sah mich nicht an. Überprüfte nur seine Manschettenknöpfe und musterte die Menge wie ein Raubtier, das nach einer besseren Gelegenheit sucht.
Die Leute drehten sich um, als wir eintraten. Aber nicht meinetwegen. Niemals meinetwegen. Ich war der Nachgedanke an seiner Seite, das Mädchen, an dessen Einladung sich niemand erinnerte.
Arielle Carrington, Rhys’ Schwester, bemerkte mich sofort.
„Gott, er hat Celene mitgebracht“, murmelte sie zu ihrem Date, gerade laut genug, „ich wusste nicht, dass wir dieses Jahr Wohltätigkeitsfälle machen.“ Ich lächelte, als hätte es mich nicht getroffen. Es tat es immer. Aber ich hatte gelernt, leise zu bluten.
Vivian Carrington, die Mutter meines Mannes, zuckte nicht einmal mit der Wimper, als sich unsere Blicke trafen. Sie nickte nicht, sie machte sich nicht einmal die Mühe, es zu heucheln.
Sie drehte sich einfach zur Frau neben ihr und sagte: „Manche Mädchen heiraten nach oben. Andere krallen sich einfach durch die Hintertür hinein, ungefragt.“
Ich richtete mich auf. Rhys griff nicht nach meiner Hand. Er warf mir nicht einmal einen Blick zu.
Wir drehten unsere Runden wie jedes Jahr. Er küsste Wangen, sprach über Gewinnmargen, ließ Hedgefonds wie alte Freunde fallen. Ich lächelte, wenn es erwartet wurde, lachte, wenn es verlangt war.
Die perfekte Platzhalterin.
Das Accessoire, das nicht sprach.
Manchmal berührte er meinen Rücken, nur ein sanfter Druck zwischen den Schulterblättern. Ein Signal. Eine Erinnerung. Spiel deine Rolle, Celene.
Und das tat ich. Wie immer, weil ich seine Frau war. Nicht die Frau, die er mit Stolz vorstellte. Nicht die, deren Hand er mit Gewissheit hielt. Nur die, die im Hintergrund existierte: leise, bequem, austauschbar.
Wir waren bei drei Gläsern Champagner, als ich endlich sprach.
„Habe ich heute Abend überhaupt eine Funktion hier“, fragte ich, meine Stimme kaum lauter als die Musik, „oder bin ich nur der Körper, der deine Krawatte vorm Wegwehen schützt?“
Rhys zuckte nicht einmal. „Mach das nicht schwerer als es sein muss.“
„Schwerer für wen?“, sagte ich. „Für dich? Oder für deine Mutter, die meinen Namen immer noch nicht ohne Bitterkeit aussprechen kann?“
Er atmete aus, als wäre ich ein Problem. „Du wolltest doch kommen.“
Ich sah ihn dann an. „Ich wollte Bedeutung haben.“ Er antwortete nicht, trat zum Podium und klopfte an sein Glas. Der Raum verstummte, als wäre er darauf trainiert, ihm zu gehorchen.
„Meine Damen und Herren“, begann Rhys, blitze sein poliertes Lächeln auf, das er besser trug als jede Uhr, „ich danke Ihnen allen, dass Sie heute hier sind. Es ist immer eine Ehre, unter Visionären zu stehen.“
Ich wartete auf den Rest. Die übliche Rede. Etwas Sicheres. Etwas Einstudiertes.
Stattdessen ließ er meine Hand los.
„Und obwohl heute Abend dem Fortschritt gewidmet ist“, sagte er, „möchte ich eine persönliche Neuigkeit teilen.“
Meine Wirbelsäule versteifte sich. Ich wusste es schon.
„Celene und ich haben beschlossen, getrennte Wege zu gehen“, fuhr er fort, sauber, ruhig und professionell. „Ich bin dankbar für die Zeit, die wir geteilt haben. Aber es ist Zeit für ein neues Kapitel. Ich werde sowohl mein Privatleben als auch meine geschäftliche Zukunft mit Bianca Caldwell gestalten – als Partnerin in beidem.“
Da war er – ein Name, der wie eine Ohrfeige einschlug. Zwei Tische weiter lächelte Bianca, alles Zähne und aufgesetzter Charme. Sie war die Enkelin des Investors, den Rhys überzeugt hatte, Geld in die Monroe Industries zu stecken. Und ich wusste genau, wie er dieses Ja bekommen hatte.
Vivians Gesicht regte sich nicht. Arielle grinste, als wäre es ihr Geburtstag. Das Publikum summte. Keuchende Atemzüge. Geflüsterte Reaktionen. Blitzlichter. Und ich? Ich stand einfach da. Still. Taub.
„Du hast das geplant“, sagte ich leise, kaum hörbar.
Rhys’ Stimme zitterte nicht. „Ich habe getan, was getan werden musste. Ein klarer Schnitt. Öffentliche Klarheit.“
Ich starrte ihn an. „Das war keine Klarheit, das war eine öffentliche Hinrichtung.“
Seine Augen wanderten zu den Kameras. „Lass uns kein Drama daraus machen.“
„Das hast du schon“, zischte ich. „Du hast mich einem Raum voller Menschen ausgeliefert, die sowieso schon sehen wollten, wie ich blute.“
„So ist es besser. Bianca ist... mehr auf meine Zukunft ausgerichtet.“
Meine Kehle schnürte sich zu. „Und ich? Bin ich Ballast?“
Er zuckte leicht mit den Schultern. „Ich kann keinen toten Ballast mehr tragen, Celene.“

The Perfect Corporate Wife
30 Kapitel
30
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