

Beschreibung
Prinzessin Seraphine, die letzte uberlebende Erbin von Eryndale, wird zur Ehe mit dem Eroberer gezwungen, der ihr Konigreich zerstorte: Konig Aldric von Blackthorn. Obwohl er jung ist, baut Aldric seinen Ruf auf Angst auf: Er ist unerbittlich, kalt und kennt keine Gnade. Seraphine wird zu seiner stillen Trophaenkonigin, gefangen in einer Burg, die auf den Aschehaufen ihrer Vergangenheit errichtet wurde. Bald entdeckt Seraphine, dass sie ein Kind von Aldric erwartet. Zwillinge. In der Angst, der Konig konnte sie zu Werkzeugen der Eroberung formen und damit die letzten Uberreste von Erindeal ausloschen, vertraut sie sich nur ihrer treuen Heilerin Elowen an. Gemeinsam schmieden sie einen verzweifelten Plan: Wenn die Zeit gekommen ist, wird Seraphine heimlich gebaren und die Babys fortbringen, bevor Aldric von ihrer Existenz erfahrt.
Kapitel 1
Dec 23, 2025
[Seraphines Sicht]
Ich wachte schreiend auf.
Dieser Laut riss mir die Kehle wund, brach tief aus meiner Brust hervor. Kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus.
Etwas stimmte nicht. Etwas war furchtbar falsch.
Ich setzte mich auf, nach Luft ringend. Meine Handflächen zitterten. Ein tiefes, fremdes Gewicht in meinem Unterleib lag nun zusammengerollt unter meinen Rippen. Dann stieg die Übelkeit auf.
Nein, das war keine gewöhnliche Krankheit. Götter! Hatte Aldric einen neuen Weg gefunden, mich zu brechen?
Ich brauchte Elowen. Die einzige Seele, der ich in diesem Palast trauen konnte, der nicht meiner war. Für den Rest von Burg Blackthorn war ich Lady Seraphine aus dem gefallenen Eryndale, die eroberte Prinzessin, zur politischen Braut gemacht, des Königs widerwillige Trophäe.
Ich schlug mir einen Schal um die Schultern und trat auf den Flur. Zwei Wachen richteten sich auf, als ich näher kam. „Majestät“, sagte einer. „Geht es Euch—“
„Ich brauche die Heilerin“, fiel ich ihm ins Wort, schärfer als beabsichtigt. „Sofort.“
Sie tauschten Blicke, misstrauisch, aber nicht gewillt, mir zu widersprechen. Ich war keine geliebte Königin, aber immer noch eine von Aldrics königlichen Ehefrauen—die, die er als Beute nahm in der Nacht, in der Eryndale brannte. Jeder Soldat wusste, dass es klüger war, den Zorn des Königs nicht zu riskieren, indem man die Frau verärgerte, die er als Teil seines Sieges beanspruchte.
Ich ging weiter, bevor sie mir Geleit anbieten konnten. Ich wollte ihre Blicke nicht auf mir spüren.
Elowens Kammertür tauchte vor mir auf, das geschnitzte Mörser-und-Stößel-Symbol im schwachen Licht kaum zu erkennen. Ich klopfte einmal.
Sie öffnete sofort, als hätte sie auf mich gewartet. Ihre Augen weiteten sich.
„Sera? Was ist passiert? Komm herein.“
„Etwas stimmt nicht“, flüsterte ich. „Ich fühle mich… seltsam. Schwer. Krank.“
Elowen führte mich zu einer Pritsche, ihre Hände sanft und sicher. In ihrer Kammer roch es nach Lavendel, getrockneter Minze und wilden Bergkräutern aus der Heimat, die wir beide verloren hatten. Der Duft allein trieb mir beinahe die Tränen in die Augen.
„Wie lange schon?“, fragte sie und zündete eine hellere Laterne an.
„Seit vor Morgengrauen. Ich konnte kaum stehen.“
Sie prüfte meinen Puls und bemerkte das Zittern meiner Hände. Ihre Stirn legte sich noch tiefer in Falten.
„Leg dich hin.“
Mein Herz pochte, während sie ihre Hand leicht auf meinen Bauch legte. Etwas in mir flatterte schwach unter ihrer Berührung. Elowen erstarrte.
„Elowen?“ Meine Stimme brach. „Bitte sag etwas.“
Ihr Hals bewegte sich beim Schlucken. „Deine Zyklen. Wann war der letzte?“
„Vor zwei Monaten“, sagte ich schnell. „Aber das ist nicht ungewöhnlich—Stress, die Kälte—“
„Sera“, sagte sie sanft, „es ist länger als das.“
Ich blinzelte. Zählte rückwärts. Drei Monate.
„Unmöglich“, flüsterte ich. „Er hat mich nicht einmal… Er hat mich seitdem nicht berührt—“
Ihr Ausdruck wurde weicher, entschuldigend. „Es braucht nur einmal.“
Einmal. In jener Nacht, als Aldrics Hände meine Hüften mit blauen Flecken übersäten. Die Hitze seines Atems an meinem Hals. Der Blick in seinen Augen—kein Verlangen, nein, niemals das—sondern Besitz. Er beanspruchte mich wie den Thron von Eryndale.
„Atme“, murmelte Elowen und griff nach meinen Händen. „Sera, atme.“
Ein Kind. Aldrics Kind. In meinem Körper.
Für einen Moment flackerte Wärme in meiner Brust auf, etwas Kleines, Weiches, das zu mir gehörte. Doch die Angst erstickte es sofort.
„Ein königlicher Erbe“, krächzte ich. „Er wird es benutzen. Du weißt, dass er es tun wird.“
Sie wusste es. Elowen hatte dasselbe gesehen wie ich. Aldric eroberte Königreiche mit Feuer und Stahl, aber er hielt sie mit Symbolen—Heiratsbündnissen, als Geiseln gehaltenen Kindern, Bastarden, die zu Soldaten wurden, nur ihm treu.
„Mein Kind wird nicht seine Trophäe sein“, flüsterte ich, die Stimme brach. „Elowen, er darf es nie erfahren.“
„Sera—“
„Ich meine es ernst.“ Ich beugte mich vor, umfasste ihre Handgelenke. „Wenn er es herausfindet, wird er mir das Kind nehmen und es so erziehen, dass es ihn anbetet. Dass es Eryndale vergisst. Dass es ihm hilft, das Wenige zu vernichten, was von meinem Volk noch übrig ist.“
Meine Kehle schnürte sich zu. „Ich werde das nicht zulassen.“
Etwas flackerte in Elowens Blick—Mitleid, ja, aber vermischt mit etwas Schärferem. Ein Zögern, das nicht da sein sollte. Sie verbarg es viel zu rasch.
„Es ist gefährlich, dem König so etwas zu verheimlichen“, sagte sie.
„Gefährlicher, es ihm zu sagen.“ Meine Stimme zitterte, doch die Wahrheit in ihr nicht. „Dieses Kind“, flüsterte ich, eine Hand glitt zu meinem Bauch, „ist das Erste, was mir gehört, seit Eryndale fiel.“
Seit seine Armeen meine Heimat in einer einzigen Nacht zerschmetterten und die Krone meiner Eltern im Blut tränkten. Seit der Rauch meiner brennenden Stadt zum Schleier wurde, den ich in diese erzwungene Ehe trug.
Elowens Blick senkte sich, die Wimpern bebten. Sie dachte nach. Zweifel. Als sie mich schließlich wieder ansah, war ihr Gesicht fest—zu fest:
„Sehr wohl. Ich werde dein Geheimnis bewahren.“
Die Erleichterung traf mich so heftig, dass mir die Augen brannten.
„Aber du musst vorsichtig sein“, fügte sie hinzu, und ihr Blick wich aus. „Iss wenig. Beweg dich langsam. Komm zu mir bei jedem Schmerz, jeder Krankheit, jeder Veränderung. Keine Palastärzte. Keine Hebammen. Niemals.“
Ihr Ton ließ es mir kalt den Rücken hinunterlaufen. Keine Angst vor Entdeckung—es war etwas anderes. Oder vielleicht Erwartung. Ich konnte es nicht sagen.
Ich nickte. „Ja. Wie du sagst.“
Zum ersten Mal fiel mir auf, wie ihre Hände mit einer seltsamen, konzentrierten Anspannung zitterten. Sie kochte einen bitteren Tee gegen meine Übelkeit. Ich zwang ihn hinunter, schluckte gegen die aufsteigende Galle an.
„Geh“, flüsterte sie. „Bevor die Diener erwachen. Und Sera… sei stark.“
Ich schlich zurück auf den Korridor, das Herz pochte an jeder von Fackeln erleuchteten Ecke, jedem wandelnden Schatten. Als ich meine Kammer erreichte, zitterten meine Beine vor Erschöpfung.
Ich verriegelte die Tür hinter mir und glitt zu Boden, beide Hände auf meinem Bauch. Das Leben in mir—ein Flüstern—fühlte sich so zerbrechlich an.
Dieses Kind würde geboren werden in ein Königreich, errichtet aus der Asche meiner Heimat. In einen Palast, in dem Liebe Schwäche war. In die Hände eines Königs, der mich erobert hatte.
Ein Schluchzen brach aus mir heraus. Ich konnte es nicht aufhalten—Trauer, Angst, Wut stürzten durch mich wie Wasser durch einen gebrochenen Damm. „Hier bist du nicht sicher“, flüsterte ich dem Leben in mir zu. „Aber ich werde dich beschützen.“ Meine Stimme wurde fester. „Was immer es kostet und was immer ich tun muss.“
Ich muss Rowan finden. Er wird wissen, was zu tun ist.

Twins of the Broken Crown
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