

Beschreibung
Er war die letzte Person, die sie wollte. Und der einzige, der sie wirklich sah. Samantha Fitzgerald kam nicht nach Northbridge High, um Freunde oder Feinde zu finden. Alles, was sie wollte, war, den Kopf unten zu halten, die Schule zu beenden und den Schatten ihrer Vergangenheit zu entkommen. Aber Zander Kim, der arrogante, unantastbare Junge, der die Schule mit seiner Stille und seinen Blicken beherrscht, hat andere Plane. Er ist grausam, unergrundlich und auf eine irritierende Weise anziehend. Und irgendwie ist er immer da - fordert sie heraus, entwirrt sie, lasst sie etwas fuhlen, von dem sie schwor, dass sie es begraben hatte. Als scharfe Worte zu gestohlenen Blicken werden und vorgetauschter Hass echten, chaotischen Gefuhlen weicht, beginnt Sam, den gebrochenen Jungen hinter Zanders perfekter Maske zu sehen. Aber jemandem wie ihm nahe zu kommen, bedeutet mehr zu riskieren als nur ihr Herz. Denn sich in den beruchtigtsten Tyrannen der Schule zu verlieben? Das konnte ihr gefahrlichster Schritt uberhaupt sein.
Kapitel 1
May 15, 2025
SAVANNAH
"Du bist zu dick für dieses Outfit, Savannah."
Diese Worte hallen immer noch in meinem Kopf wider, während ich mein Spiegelbild anstarre und an dem übergroßen schwarzen Hoodie zupfe, der meinen Körper verschlingt. Alyssa nennt es meine Sicherheitsdecke. Ich nenne es Überlebensausrüstung. Die weiten Klamotten verbergen alles, was ich an mir hasse—die Fettrollen, die Dehnungsstreifen, die Tatsache, dass ich zu viel Platz in einer Welt einnehme, die möchte, dass ich verschwinde.
Aber heute Abend will ich nicht mehr unsichtbar sein.
Der Bass von Melissa Carters Villa dröhnt durch meinen Körper, während ich am Rand ihres gepflegten Rasens stehe. Licht strömt aus jedem Fenster, Silhouetten bewegen sich wie Schattenspieler gegen die Vorhänge. Schöne Menschen, die schöne Dinge tun. Und einmal wurde ich eingeladen.
Nun, nicht genau eingeladen. Alyssa, meine Laborkollegin, erwähnte es beiläufig, während ich ihr half, unser Chemieprojekt zu beenden, zu dem sie genau null Beitrag geleistet hatte. "Jeder wird da sein", hatte sie mit einem Achselzucken gesagt. "Du könntest auch kommen, schätze ich."
Keine goldene Einladung, aber mehr als ich normalerweise bekam. Ich dachte, Alyssa wollte endlich nett zu mir sein.
Das Haus ist voll, Körper drängen sich in einer verschwitzten, parfümierten Masse zusammen. Ich navigiere durch die Menge, halte den Kopf gesenkt und murmele jedes Mal "Entschuldigung", wenn ich jemanden anstoße. Niemand bemerkt es. Niemand kümmert es. Ich bin ein Geist, der durch ihre Party schwebt, genauso wie ich ein Geist bin, der durch die Flure der Schule schwebt.
Ich finde meinen Weg in die Küche, in der Hoffnung auf Wasser oder vielleicht eine Limonade. Etwas, das ich in meinen Händen halten kann, damit ich so aussehe, als gehöre ich hierher.
"Na, na. Schau mal, wer aus ihrer Höhle gekrochen ist."
Madison Harper. Natürlich. Ihre Stimme wirkt auf mich wie Nägel auf einer Tafel. Ich halte meinen Blick auf die Flaschenreihe auf der Theke gerichtet und tue so, als hätte ich sie nicht gehört.
"Ich rede mit dir, Savannah Williams. Was machst du hier? Diese Party hat ein Gewichtslimit."
Ihre Freundinnen kichern auf Kommando. Ich spüre, wie meine Wangen brennen, aber ich halte den Blick gesenkt.
"Ich wurde eingeladen", sage ich, meine Stimme kaum über der Musik hörbar.
Madison lässt ein theatralisches Keuchen hören. "Du wurdest? Von wem? Dem Catering-Unternehmen? Bist du hier, um nach uns aufzuräumen?"
Mehr Kichern. Mehr Brennen auf meinen Wangen.
"Lass sie in Ruhe, Madison", unterbricht eine männliche Stimme. Ich sehe auf und erkenne Tyler Chen, Kapitän des Debattierteams und einer der wenigen anständigen Menschen an der Westlake High. "Hast du nicht jemand anderen, den du heute Abend quälen kannst?"
Madison verdreht die Augen und schlendert davon, ihre Freundinnen folgen ihr wie der Schweif eines giftigen Kometen.
Tyler schenkt mir ein entschuldigendes Lächeln, und ich bringe ein schwaches Lächeln zu Stande. "Danke."
"Hey, Tyler!" Ein Typ aus dem Debattierclub ruft aus der Tür. "Beer-Pong-Revanche! Rodriguez redet wieder Mist!"
Tyler schaut mich entschuldigend an, bevor er davontrottet.
Ich stehe am Rand, nuckle an meiner Cola und versuche, so auszusehen, als ob ich auf jemanden warte, anstatt alleine zu stehen.
"Savannah Williams? Bist du das, die sich unter all dem Stoff versteckt?"
Ich drehe mich um und sehe Alyssa, ihre Augen glasig vom Alkohol, ihren Arm mit Jennifer Kwans verschränkt. Sie beide sehen mich von oben bis unten an mit denselben amüsierten, ungläubigen Ausdrücken.
"Hi", sage ich lahm, mit einem Lächeln, froh, dass Alyssa endlich da war.
Jennifer neigt den Kopf. "Warum bist du so angezogen?"
Die Worte stechen, aber ich habe schon Schlimmeres gehört. Viel schlimmer.
"Weißt du überhaupt, auf welcher Party du bist, wenn du so angezogen bist?" Bevor ich mich verteidigen konnte, kam sie mir schon zuvor. "Weißt du was? Heute Nacht könnte anders sein. Heute Nacht könnte deine Verwandlungsszene sein."
Ich runzele die Stirn. "Wovon redest du?"
Ein gefährliches Glitzern erscheint in Alyssas Augen, als sie meinen Arm packt und mich zur Mitte des Raumes zieht.
"Hey, alle zusammen!" ruft sie, ihre Stimme übertönt die Musik. "Wir haben hier eine Situation!"
Zu meinem Entsetzen drehen sich mehrere Leute um. Die Musik stoppt nicht, aber sie scheint zu verblassen, als mehr und mehr Augen auf mir landen. Mein Herz pocht gegen meine Rippen, als wollte es entkommen.
"Unsere Freundin Savannah hier hat ihr Licht unter einen Scheffel gestellt—oder sollte ich sagen, unter diesem hässlichen Hoodie!" verkündet Alyssa und zieht an meinem Ärmel.
Ich versuche, mich loszureißen, aber Jennifer steht jetzt hinter mir und blockiert meinen Fluchtweg.
Alyssas Lächeln wird breiter, als sie sich zu mir umdreht. "Zieh dieses Zelt aus, das du ein Top nennst. Zeig allen, dass du tatsächlich eine Person darunter bist."
Mein Blut gefriert. "Was? Nein. Ich trage ein Tanktop darunter, aber—"
"Perfekt!" mischt sich Jennifer ein. "Also bist du anständig. Was ist das Problem?"
Das Problem ist, dass mein Tanktop eng ist. Das Problem ist, dass jede Rolle, jeder Dehnungsstreifen, jede Unvollkommenheit, die ich zu verstecken versuche, sichtbar wird. Das Problem ist, dass ich genau weiß, was passieren wird, wenn sie mich sehen—das echte Ich.
Aber Alyssa führt bereits einen Sprechchor an, ihre Stimme übertönt die Musik. "Zieh es aus! Zieh es aus!"
Andere stimmen ein, die meisten wahrscheinlich zu betrunken, um zu wissen, wofür sie überhaupt singen. Aber einige wissen es. Madison weiß es, ihre Augen glitzern vor bösartiger Vorfreude. Eine kleine Menschenmenge hat sich um uns gebildet, der Sprechchor wird lauter.
"Zieh es aus! Zieh es aus!"
Der Sprechchor verschwimmt zu einem hässlichen, unerbittlichen Geräusch. Meine Wangen brennen, und meine Finger werden taub.
Das ist der Weg, wie du endlich dazugehörst, sage ich mir.
Wenn ich das mache, werden sie lachen, ja—aber vielleicht lassen sie mich dann auch rein. Vielleicht kann ich aufhören, unsichtbar zu sein. Meine zitternden Finger finden den Saum meines Shirts, und ich zögere.
Die Nachtluft leckt an meiner nackten Haut, als ich anfange, mein Oberteil hochzuziehen. Ein Zoll meines Bauches wird freigelegt, dann zwei. Der Sprechchor wird lauter. Ich schließe die Augen, bereite mich auf das Keuchen, das Lachen, den Moment vor, in dem gesehen werden schlimmer wird als unsichtbar zu sein.
Plötzlich legt sich eine warme Hand um mein Handgelenk und stoppt mich.
"Was zum Teufel machst du?!"
Die Stimme lässt mir ein Schaudern über den Rücken laufen. Sie ist tief, gebieterisch und schmerzhaft vertraut. Ich drehe mich langsam um und sehe Blake Armstrong in die Augen, ein Football-Star, der Schwimmgott der Schule und mein Erzfeind seit der sechsten Klasse.

When My Bully Fell For Me
30 Kapitel
30
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