

Beschreibung
In der Nacht, in der Ardena zur Luna an der Seite von Alpha Rhys gekront wird, zerreisst ein maskierter Eindringling die Zeremonie - und ihr Wolf schreit: Gefahrte. Der gefangene Rebell Kieran behauptet, Ironvale habe seinen Bloodfang-Stamm massakriert und dass Ardena deren gestohlenes Kind sei. Hin- und hergerissen zwischen Pflicht und einer Bindung, die sie nicht leugnen kann, befreit Ardena Kieran und flieht mit ihm ins Nightshade-Territorium, wo Wahrheit, die erste Verwandlung und verbotene Liebe entflammen. Wahrend Rhys' skrupelloser Stellvertreter Ashrock einen Umsturz anzettelt, offenbart ein verborgenes Tagebuch den Volkermord, auf dem Ironvales Macht gebaut ist. Ardena und Kieran sammeln Verbundete, sturzen Ashrock und erobern das Bloodfang-Land zuruck. Mit Gerechtigkeit und einem Kind auf dem Weg beginnen sie, unter einem neuen Mond wieder aufzubauen.
Kapitel 1
Feb 27, 2026
Ardenas Perspektive
Die Haupthalle lodert im Feuer- und Goldschein. Jede Fackel brennt, jede Kerze flackert und wirft Schatten auf steinerne Mauern, die seit Jahrhunderten stehen. Das Ironvale-Rudel füllt den Raum, Hunderte Körper drängen sich, ihre Erwartung so dicht, dass man sie schmecken kann. Krieger säumen den Rand in zeremonieller Rüstung. Familien gruppieren sich in den vorderen Reihen. Die Ältesten nehmen die erhöhten Plattformen ein, ihre Gesichter gemeißelt von Autorität.
Ich stehe am Altar neben Rhys, die Hände vor mir gefaltet, mein Atem ruhig und gleichmäßig. Der traditionelle weiße Umhang fällt schwer von meinen Schultern, durchzogen von besticktem Silberfaden. Luna. Ich werde gleich zur Luna.
"Du siehst blass aus," murmelt Rhys, seine Stimme so leise, dass nur ich sie höre.
"Mir geht’s gut," sage ich und zwinge Standhaftigkeit in meinen Ton.
"Nervosität?"
"Vielleicht."
Er dreht den Kopf leicht, seine grauen Augen suchen meine. "Das ist normal. Sobald die Gelübde gesprochen sind, wirst du dich anders fühlen. Das Band wird alles ordnen."
Ich nicke, obwohl das Unbehagen in meiner Brust sich zuschnürt. Es ist nicht wirklich Angst. Eher ein Gefühl von etwas Unvollendetem. Ich habe dafür trainiert. Jahre der Vorbereitung, Disziplin, Lektionen in Führung und Rudelpolitik. Ich weiß, was von mir erwartet wird. Und doch weigert sich mein Herzschlag, sich zu beruhigen.
Älteste Maren tritt vor, ihr wettergegerbtes Gesicht ernst. Sie hebt beide Hände, und die Menge verstummt. Der Singsang beginnt, alte Worte in einer Sprache, die die meisten nicht mehr verstehen. Aber die Bedeutung trägt allein der Ton. Einheit. Stärke. Blut und Knochen.
Rhys spricht zuerst. "Ich, Rhys vom Stamm Ironvale, Alpha von Ironvale, nehme dich zur Luna. Ich binde mich an dich, um zu beschützen, zu führen, zu ehren."
Seine Stimme zittert nicht. Niemals. Er wurde dafür geboren, dazu erzogen, genau dort zu stehen, wo er jetzt ist. Das habe ich immer an ihm bewundert. Diese Gewissheit.
Älteste Maren wendet sich mir zu, ihre dunklen Augen erwartungsvoll. "Ardena vom Stamm Ironvale, sprich dein Gelübde."
Ich atme tief ein, ziehe Luft in meine Lungen. "Ich, Ardena vom Stamm Ironvale, nehme dich zu meinem Alpha. Ich binde mich an dich, um zu dienen, an deiner Seite zu stehen, zu ehren."
Die Worte verlassen meinen Mund klar. Kein Zögern. Kein Bruch. Perfekt, wie ich sie geübt habe.
Älteste Maren nimmt unsere Hände, ihre Haut papierdünn und kühl. Sie legt meine Hand auf Rhys‘. "Bei der Mondgöttin erkläre ich euch zu Alpha und Luna. Möge eure Verbindung Ironvale Wohlstand bringen."
In dem Moment, als sich unsere Hände berühren, durchfährt mich etwas. Scharf. Wild. Lebendig. Mein Atem stockt, mein Wolf erwacht vollkommen. Eine Stimme flüstert tief in mir, so klar wie splitterndes Glas.
Gefährte.
Erleichterung durchströmt mich so schnell, dass mir beinahe die Knie wegsacken. Endlich. Das Band ist geschlossen. All die Sorgen, die endlosen Nächte, in denen ich mich fragte, ob ich ihm genügen würde, ob die Göttin dieses Bündnis billigt, ob ich wirklich das sein könnte, was Ironvale braucht, das war alles umsonst. Die Anspannung fällt von meinen Schultern. Ich lasse zu, dass ich zum ersten Mal seit Tagen wieder richtig atme.
Dann explodieren die Türen nach innen.
Holz splittert. Metallscharniere kreischen. Rauch strömt in dichten grauen Wellen in die Halle und verschluckt die vordersten Reihen der Zuschauer. Schreie brechen los. Körper drängen panisch zurück, stoßen sich gegenseitig im blinden Entsetzen. Kinder wimmern. Krieger brüllen Befehle, die in der Kakophonie untergehen.
Durch den Dunst schreitet eine Gestalt voran. Maskiert. Schwarzes Leder und Knochenplatten, eine Kapuze wirft tiefe Schatten auf sein Gesicht. Er bewegt sich zielgerichtet, jeder Schritt berechnet, raubtierhaft. Zwei Wachen stürmen sofort auf ihn zu, Waffen gezückt. Er verlangsamt nicht. Er bewegt sich wie Wasser, weicht dem ersten Angriff aus, packt den zweiten am Handgelenk und dreht es, bis der Knochen hörbar bricht. Beide Männer brechen zusammen. Er tötet sie nicht. Er setzt sie nur mit brutaler, effizienter Präzision außer Gefecht.
"Was zum Teufel ist das?" brüllt Rhys, seine Alpha-Autorität rollt in Wellen roher Macht durch den Raum.
Niemand antwortet. Niemand kann. Die Menge zerfällt in völliges Chaos. Wölfe verwandeln sich halb, Krallen schnappen heraus, Zähne gefletscht, Augen glühen gold und bernsteinfarben. Kinder schreien. Älteste brüllen Befehle, die im Lärm verpuffen.
Der Maskierte springt auf den Altar, seine Bewegungen scharf und entschlossen. Er ist groß, schlank, aber muskulös unter der dunklen Kleidung, seine Präsenz durchschneidet die Panik wie eine Klinge das Fleisch.
"Nennt ihr das Einheit?" Seine Stimme hallt, verzerrt und kalt. "Ihr feiert, während andere unter eurer Herrschaft verrotten. Ihr bindet euch in Gold, während Blut eure Hände befleckt."
"Fasst ihn!" befiehlt Rhys und tritt vor, sein Körper angespannt vor kontrollierter Wut.
Weitere Wachen stürzen von allen Seiten heran. Der Mann greift in einer einzigen Bewegung in seinen Mantel und wirft etwas in die Luft. Es explodiert in weißem Rauch, blendend und laut, ein Knall, der in meinen Ohren dröhnt. Ich schütze meine Augen, huste, meine Sicht verschwimmt vor Tränen.
Durch den Dunst dreht er den Kopf.
Unsere Blicke treffen sich.
Die Zeit zerspringt. Mein Wolf schreit das Wort wieder, lauter, verzweifelt, panisch.
Gefährte.
Nein. Das ist nicht möglich. Ich habe mich gerade an Rhys gebunden. Ich habe es gespürt. Die Verbindung ist geschlossen, die Gelübde gesprochen. Aber das hier, das ist anders. Stärker. Unleugbar. Absolut. Mein Puls stolpert, mein Atem bleibt weg. Jeder Nerv in meinem Körper ist auf ihn fixiert, als wäre ich von unsichtbaren Fäden an ihn gebunden.
Mitten im Chaos erstarrt auch er. Vollkommen reglos. Ich kann sein Gesicht durch Maske und Rauch nicht deutlich erkennen, aber ich fühle es. Erkenntnis. Verstehen. Derselbe Sog, dieselbe unmögliche Verbindung, die zwischen uns brennt wie ein Lauffeuer.
"Ardena!" Rhys packt meinen Arm, sein Griff fest, stützt mich, bevor ich zusammenbreche. "Bist du verletzt?"
Ich kann nicht antworten. Kann keine Worte formen. Kann mich nicht bewegen.
Der Maskierte springt in einer fließenden Bewegung vom Altar auf den oberen Balkon. Glas splittert, als er durchs Fenster stürzt und in der Nacht verschwindet.
Der Rauch lichtet sich langsam. Die Menge steht wie erstarrt, zitternd, vor Schock verstummt. Rhys‘ Hand krallt sich fester in meinen Arm, seine Verwirrung verhärtet sich zu kalter, konzentrierter Wut.
"Was ist hier gerade passiert?" verlangt er zu wissen, seine Stimme tief und gefährlich.
Ich öffne den Mund, aber kein Laut kommt heraus. Die Halle dreht sich. Das Band summt noch immer in meiner Brust, ein zweiter Herzschlag, der nicht zu dem Mann neben mir gehört. Es pulsiert mit jedem Atemzug, fremd und unerbittlich.
"Ardena," sagt Rhys erneut, seine Stimme scharf wie geschliffener Stahl. "Antworte mir."
Aber ich kann nicht. Denn die Wahrheit formt sich in meinem Kopf, furchtbar und unwiderlegbar.
Mein Gefährte ist nicht Rhys.
Mein Gefährte hat gerade unsere Hochzeit zerstört.

Wrong Alpha, True Mate
30 Kapitel
30
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